ニュージーランド戦に向けた直前決起イベントに出席した日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ

　ラグビーの「リポビタンＤ　チャンレンジカップ２０２４」でニュージーランド戦（２６日、日産ス）に臨む日本代表は２３日、横浜市内で行われた「みんなで超えていこう。ラグビー日本代表ファンミーティング」に出席。横浜市内でラグビーに励む小学生からの質問コーナーでは、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）に熱心に質問が飛んだ。 　この日は最初に大西将太郎氏、田中史朗氏、山田章仁（九州）ら元日本代表と、スペシャルゲストでタレントの浅野杏奈によるトークショーが行われた後、ジョーンズＨＣ率いる日本代表が登場。会場に集まった約４００人を前に、指揮官は「土曜日（２６日）のニュージーランド戦に向けて、準備は万端です」と自信をのぞかせた。約３０人の桜戦士が出席する中で、９年ぶりに日本を指揮するジョーンズＨＣに多くの質問が飛び、会場の笑いも誘った。 　一番最初に質問した男の子は、「オフの日は、何をしていますか？」と質問。「オフの日は、サウナに行っておいしいランチを食べて、読書をしています」と答えると「なんか…すごい、お金持ち」とピュアな感想。笑いに包まれた。ＦＷ姫野和樹（トヨタ）が「どうしたらタックルが強くなるか」という質問に「まずは体を大きくすること」と答えると、その次は指揮官に「どうやったら体が大きくなるか」という問いが。「よく食べてトレーニングして、よく寝る」と説いたジョーンズＨＣだったが、直後には「何を食べたら大きくなりますか？」と三度指名が。日本語で「いっぱいの魚、肉、鶏、ご飯、野菜」と、満面の笑みで答えていた。 　最後の質問も、ジョーンズＨＣへ。「ＮＺ戦でカギになる選手は？」と問われ「スゴイね」と言い、真剣なまなざしになった。「ニュージーランド戦は、歴史を変えることができるチャンス。最初に笛がなってから、８０分間ジャパンらしくプレーしていく。１番から１５番までがキープレーヤー。試合のどんな瞬間でも、ボールを持った選手がキープレーヤーになるし、守る時はボールキャリーをしている選手の前にいる選手が、キープレーヤー。だから、全員がキープレーヤー」と力説。そして最後に「質問してくれたあなたが、自分たちのキーサポーター。一番大事なサポーターです」と、紳士に答えた。