たとえば、スタバでお茶すると女性と別々の場所に並ぶんです。別会計です。だからお見合いの特訓もしたし、いろいろなマナーも教えて、なんとか交際に入れるようになりました。でも、あるとき、お子さんがいらっしゃる女性を紹介したら、彼のお母さまが憤慨されました。女性は39歳でお子さんが小学生です。男性にとっては悪くないお相手でした。だけど、「子連れの女なんか紹介するような仲人がいるところは今日中に辞めてきなさい！」と言われたと、80歳過ぎの母親の言うがままに退会されていきました。

── そうなるとかなり結婚は遠そうですね。会員側に問題があり、相談所の方から退会を促すようなケースはありますか？ 植草さん：やはりあります。やっかいなのが不倫の経験者。貞操観念がないから、ルールを守らないんですよね。結婚に持ち込むために相手をつなぎ止めようとして、簡単に肉体関係を持ってしまったりする。結婚相談所では、成婚するまで肉体関係は禁止です。だからそれは成婚とみなされ、成婚退会となります。

また、そこまでいかなくても、お相手に望むものが多く難しい場合が多い。ある方は20代、30代とずっと不倫をしていた女性で、30代後半になってそろそろ結婚しようという気になって当社にやって来た。でも、どんなにいい条件の男性をご紹介しても、うんとは言わない。よくよく聞いてみると、「ほめてくれない」と言うんです。ずっとチヤホヤされた生き方しかしてこなかったので、甘い言葉がないとダメなんですよね。だけど「今日もかわいいね」「その洋服似合うね」なんて、ふつうはなかなか言いませんから。

■「優しさ」や「お金持ち」よりも重視されるのは… ── 結婚できない男女に共通するものは？最近の傾向は何かありますか？ 植草さん：以前より衛生面が重視されるようになってきて、清潔感はもう当たり前の条件になっています。実際の人間は毛穴があって、そこから汗が出るし、白髪だってある。でも、男性も毛穴が目立っていてはダメだし、大きなシミがあってもダメだという。 みなさんバーチャルなんですよね。アイドルが好きとか、アニメの主役が好きとか、韓流ドラマに出てくるような男性がいいとか。恋愛経験がない人も多いので、そのぶんイマジネーションが膨らんでしまうんです。昔より顔に特化しているのを感じます。だから30人お相手をご用意しても、顔、顔、顔で1人しか選ばなかったりする。0人というケースもあります。いままで結婚できなかったのはそのせいで、外見だけですべてジャッジしているから。顔へのこだわりをまず外さないといけません。