高速道路の料金、徹底節約の秘策とは？ 制度変更をお得活用、予算を浮かす「周遊プラン」の選択肢も
高速道路の深夜割引が変更される
ドライブに出かけるとき、高速道路の料金を少しでも節約したいというのは人情だろう。そんな時にうまく活用しないともったいないのがETCだ。先頃、割引制度の見直しが高速道会社や国交省から発表された。お得に走るためにはどうすればいいのか。高速道路を賢く使う方法を整理した。（取材・文＝土田康弘） 【写真】ETCの秘策が存在する？ 注目のサービスを積極利用する周遊プランの一例 今回、変更されるのは深夜割引と呼ばれる制度だ。令和6年度末ごろに運用を開始する予定だとアナウンスされているので今から準備しておこう。 現行の深夜割引は午前0時から4時までの間に高速道路を通行すると利用料金が3割引になる。遠方へのドライブを計画しているユーザーなら、0時から4時までの間に少しでも走行すれば全走行区間が割引される。例えば午前3時50分に料金所を通過して高速道路に入り、目的地のインターチェンジを9時に下車した場合でも、割引の対象となる。ドライブから帰る際も、目的地近くの高速道路入り口を午後7時に通過し、自宅近くのインターチェンジで午前0時10分に下車した場合も、全区間が3割引になる。うまく時間を調整（0時～4時に掛かるように）して走行すれば、現地で遊ぶ時間もしっかり確保された上で、割引も受けられることからこれまでも多くのドライバーが利用していた。
割引時間帯は午後10時～午前5時に拡大
新制度では3割引となる深夜割引の時間帯を午後10時～午前5時に拡大している。ただし、前出のように対象外の時間の走行分は3割引にならず通常料金となり午後10時～午前5時に走行した距離だけがきっちり計算された上で割引される。つまり先に紹介した午前3時50分～9時の走行の場合、割引の対象となるのは3時50分～5時の間に走行した距離だけ。また午後7時～0時10分の走行の場合は、10時～0時10分までが割引の対象となるのだ（それ以外の距離は通常料金になる）。 この見直しには理由がある。高速道路をよく利用するドライバーなら見たことがあると思うが、午前0時前の料金所付近のパーキングや路肩には多くのトラックなどが停車して、深夜割引を受けられる時間を待っている様子が見受けられる。この深夜割引待ちの滞留を解消するのがひとつの目的だ。これまで割引時間を気にして待機を余儀なくされていたトラック運転手の負担軽減にもつながる改正としている。 いずれにしても、これまで通りの計画で高速道路を走行するとせっかくの割引を十分に受けられないことになりかねない。割引の基本的な制度見直しを把握して、変更後も賢くドライブしてうまく節約すると良いだろう。
