気候変動で人生が変わってしまう子どもたち。子どもの貧困とのつながりとは？
11月20日（月）は、「世界子どもの日」。世界の子どもたちの相互理解と福祉の向上を目的とし、国連によって制定された国際デーです。11月30日には気候変動対策を話し合う国連の会議「COP28」の開催も控える中、気候変動と子どもの生活への影響について知るために、ユニセフハウスを訪ねました。 気候変動によって生活が脅かされているという実感はありますか？ こう聞かれて、「たしかに昔と比べて気温が上昇しているのを感じるし、今年の夏の暑さは身体にこたえたけれど、『生活が脅かされている』というのはちょっと大げさかな」と、感じる人が多いのではないでしょうか。実際、筆者はそのような感覚でした。 けれど、この問いを地球規模まで広げてみると、まったく違う答えが返ってきます。 「アフリカなど、途上国や新興国を指すグローバルサウスでは、気候変動による影響で日常生活が立ち行かなくなり、命の危機にさらされている人々がすでにたくさんいます。特にその被害を受けているのは貧困層の子どもたちです」
こう話してくれたのは、アフリカ・ケニアでユニセフ職員として働く榮谷明子（さかえだに あきこ）さんとメザーズ惠理（めざーず えり）さん。 気候変動がアフリカの子どもたちに与えている影響とは一体、どんなものなのでしょうか。 お話を聞いていくと、気候変動による生活へのさまざまな影響は、日本の子どもたちにとっても無関係ではないことがわかったのです。
日本とグローバルサウス、気候変動への"温度差"
ここ数年、大雨や台風などの災害が増え、夏は猛暑日が続いて熱中症の危険が叫ばれるなど、日本でも気候変動を肌身で感じる機会が増えてきました。 しかし一方で、気候変動の対策については「2030年までにCO2量を削減していこう」など、目の前の問題を解決するためではなく、どこか将来のためと捉えられていることが多いように感じます。 そんな話をすると、メザーズさんは「私たちのいるケニアを含むグローバルサウスの国々では、気候変動は未来の課題ではなく、過去から今まで続く目の前の緊急課題なんです」と一言。
