外国人留学生数も回復傾向

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　日本政府観光局(JNTO)が2024年5月15日に発表した4月の訪日外国人客数は304万2900人にのぼり、前年同月比56.1％増、コロナ禍以前の2019年同月比4％増となった。2か月連続で300人を突破し、4月までの累計では1160万1200人となった。このままいけば年間で3000万人を超えると思われる。 【マンガ】カナダ人が「日本のトンカツ」を食べて唖然…震えるほど感動して発した一言 　日本に訪れる外国人は、短期旅行客だけではない。文科省が発表した「外国人留学生在籍状況調査」によると、2023年5月1日時点の外国人留学生数は27万9274人で、前年度比20.8％増となった。コロナ禍以降、初めて増加に転じている。日本の大学や日本語学校などに在籍する外国人留学生の数が最も多かったのが、31万2214人の2019年。政府が2020年を目途に立てた「留学生30万人計画」を達成した年だ。2011年の16万3697人からわずか10年足らずで倍近くにまで伸び、コロナ禍を経て一時落ち込みながらもまたもとの勢いを取り戻しつつある。留学生数が多い国・地域は、中国が11万5493人(前年度比11.2％増)、続いてネパール3万7878人(前年度比56.2％増)、ベトナム3万6339人(前年度比2.8％減)で、アジアからの留学生が多い。岸田首相は外国人留学生を「日本の宝」と発言し、今度は「2033年までに40万人」の目標を立てている。この調子で伸び続ければ、新たな目標も達成されるだろう。 　外国人留学生が日本を留学先として選ぶ理由はさまざまだが、治安のいい環境や、生活インフラ、衛生面のよさ、そして日本文化への興味関心が挙げられるだろう。また、最近は円安であることも、留学先として日本の魅力が高まる理由のひとつになっているだろう。日本の文化に興味を持って訪れる留学生は、日本食をはじめとする日本文化の体験を楽しみにしている。たとえば、日本食YouTubeチャンネルの中でも特に人気が高い「Momoka Japan」の動画にも、日本文化にあこがれて留学している外国人が登場する。