日本代表、オールブラックスに完敗…生命線の「超速ラグビー」を８０分間全うできず
ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ２０２４ 日本代表―ニュージーランド（ＮＺ）代表（２６日・日産スタジアム）――世界ランキング１４位の日本は１９―６４で同３位のＮＺに完敗した。通算対戦成績は日本の８戦全敗。日本は前半５分にＷＴＢナイカブラが先制トライを決めるなど序盤は接戦を演じたものの、２２分から５連続トライを許して前半を終えた。後半も３トライを奪われ、ワールドカップ（Ｗ杯）を３度制覇している強豪に屈した。日本は今後、欧州へ遠征し、フランス、ウルグアイ、イングランドと対戦する。（観衆６万５７人）
日本は、生命線の速さでＮＺの後手を踏んだ。あらゆるプレーのスピードで相手を上回る「超速ラグビー」を旗印としてきたが、「王国」を相手に８０分間、全うできなかった。
前半１９分、ラインアウトを起点にＮＯ８マキシがトライを挙げて１２―１４と迫った。しかし、そのすぐ後、逆転トライと思われたプレーがビデオ判定で覆ると、意気消沈したのか勢いを失った。「感情面で対応できなかった」とジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）。ボール争奪戦の集散で遅れを取り始め、次々と突破を許しては失点を重ねていった。
後半に入り、敵陣でパスを受けたＦＢ矢崎が大きく前進し、インゴールに迫る場面があった。一気呵成（かせい）にたたみかけ、トライを奪いにいきたいところ。だが、日本が連続攻撃を仕掛ける前にＮＺの防御は整っていた。そして、黒い壁にのみ込まれるようにボールを失った。
セットプレーでは互角に渡り合ったものの、１０トライを奪われる完敗に終わった。「失敗を失敗で終わらせない。伸びしろしかない」とＦＬ姫野。日本独自のスタイルを築くため、この敗戦を糧にするしかない。（今井恵太）
日本・ジョーンズＨＣ「最初の２０分は良かった。結果はついてきていないが、進化を続けていかないといけない」
