マカオ司法警察局（資料）＝本紙撮影

　マカオ司法警察局は12月3日、賭博用途の資金を高利で貸し付けた上、返済不能に陥った債務者を監禁したとして20～40代のいずれも自称無職の中国人（中国本土居民）の男4人を逮捕したと発表。 　同局によれば、前月（11月）29日午前に男性から友人1人が高利貸しに借りたカネを返せずマカオ半島新口岸地区にあるマンションの部屋に監禁されたとの通報があったとのこと。通報を受けた同局が調査のため現場を訪れたところ、当該物件には4つの部屋があり、このうちの一室で通報者の友人1人を発見・救出するとともに、同じ部屋にいた高利貸しの男2人を逮捕。さらに、同局が別の部屋で監禁状態にある債務者1人と、高利貸しの男2人を発見し、このうち1人が債務者の身分証を占有していたという。 　監禁被害に遭っていた債務者2人は同月28、29日にそれぞれ、上述の4人の高利貸しからバカラゲームで買った際に2割の利息を支払うなどの条件で5万香港ドル（日本円換算：約96万円）を借りて新口岸地区にあるカジノ施設でプレイするも数時間内に全額負け、返済不能に陥ったことから監禁されるに至ったと説明。 　被害者は高利貸し側に1万4000香港ドル（約27万円）と8000香港ドル（約15万円）の利息を取られていたことも判明。その後、被害者の1人が隙をみて友人に警察へ通報の支援を求める連絡に成功。警察に発見されるまで、それぞれ8時間、31時間にわたって監禁されていたとのこと。 　容疑者の4人は同局の調べに対し、それぞれ500香港ドル（約9600円）の報酬を得て債権者を監視を担当していたと供述。同局では、捜査で得られた情報を総合判断し、容疑者の男4人を賭博目的高利貸し及び監禁（他人の行動の自由剥奪）の罪で検察院送致するとともに、別の関与した逃走中の人物の行方を追うとした。このほか、監禁場所となった物件については無認可宿泊施設だったという。 　マカオにおいては、アフターコロナでインバウンド旅客数が急回復する中、いわゆるカジノ高利貸に絡む監禁事件がしばしば発生。前月（10月）29日に施行された新法「打擊不法賭博犯罪法（違法賭博犯罪対策法）」において、賭博目的の違法貸付に対する刑罰が強化されたばかり。