負傷したロバート・ウィテカー（©Getty Images／UFC）

　10月27日（日・日本時間）アラブ首長国連邦アブダビ エティハド・アリーナで開催された『UFC 308』にて、カムザト・チマエフ（スウェーデン）に一本負けを喫した元UFCミドル級王者ロバート・ウィテカー（オーストラリア）。試合後には海外メディアがウィテカーの負傷した口内の写真を公開。下の前歯が歯茎ごと内側に折れている衝撃的なものだ。 【フォト＆動画】ウィテカーの痛々しい口内の写真、負傷したと思われるフィニッシュシーンも 　ウィテカーは戦績26勝（10KO/5一本）8敗。剛柔流空手黒帯で空手のスピードや攻撃のタイミングをMMAに活かすストライカーで、オーストラリア人初のUFC世界王者だ。19年10月にアデサンヤに敗れ王座陥落も、現在2連勝中と勢いに乗っていた。 　海外メディアのESPNはウィテカーが負傷した口内の写真をXで投稿。写真を見てみると、下の前歯が歯茎ごと奥に倒れているように見え、壮絶な試合であったことが伺える。試合では1Rにパウンド連打からチョークで ウィテカーはすぐにタップした形だが、果たしてどのタイミングに怪我か。 　対戦相手のチマエフは試合後のインタビューで「（ウィテカーの）首を絞めた時にカチッという音を感じた」とコメントしていた。おそらくパウンドでヒビ、そして絞めめ技で折れてしまったと考えられるだろう。 　ウィテカーは試合後に自身のインスタグラムを更新し、「たくさんの愛とサポートをありがとう。カムザト（チマエフ）、本当におめでとう。今夜は彼の方が優れていた、ただそれだけだ」と感謝の言葉を述べ、チマエフを賞賛。 　続けて「気分は最高だったし、全てが順調で準備万端だった。顎は大丈夫だが、歯が動いてしまった。今こそきちんと治すいい口実だ。しかし、どんな挫折や困難からも立ち直ってきたので、今回も例外ではない。ここまで来るのを支えてくれたチームと皆さんに感謝する。少しの間、家族と過ごす時間だ。すぐに戻る」と既に前向きな気持ちであるようだ。 　この写真を見たファンからは「非常に残酷だ」「歯の痛みは最悪だ。早く回復してほしい」「まるで交通事故に遭ったようだ」などの声が上がっていた。 　今回の試合で大きな怪我を負ったウィテカー。今は治療に専念し、万全な状態で試合ができるようになることを願うばかりだ。