メインで勝利を収めたK-Jee（©K-1）

「K-1 WORLD GP 2024」（10月5日、大阪・エディオンアリーナ大阪）で行われた「K-1 WORLD GP 2024 無差別級アジア予選」で元K-1 WORLD GPクルーザー級王者のK-Jee（K-1ジム福岡チームbeginning）と旧K-1時代に活躍した“ハイパー・バトルサイボーグ”ことジェロム・レ・バンナ（フランス/Le Banner X tream Team）が対戦した。 　試合はK-Jeeが1RでKO勝ちを収め、12月14日に東京・代々木第一体育館で行われる本戦に出場する。この試合の前まで谷川聖哉（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）、山口翔大（GENESIS）が敗れており、K-Jeeは日本の最後の砦として、日本人選手ゼロの危機を救った。 　K-Jeeは2020年11月にシナ・カリミアンを破り、K-1王座を獲得。しかし初防衛戦ではカリミアンにリベンジを許し王座から陥落。再起戦で愛鷹亮にKO勝ちを収めたものの、以降2022年から4連敗の泥沼にはまっていた。 　バンナは旧K-1時代にはピーター・アーツ、アーネスト・ホースト、マイク・ベルナルド、アンディ・フグらと鎬を削ったレジェンド。1995年のK-1初参戦で、いきなりWGP準優勝。2002年のK-1 WGPでも準優勝に終わり「無冠の帝王」と呼ばれることもあった。旧K-1消滅後はMMAとの二刀流で試合を行うこともあり、直近では今年6月に「KNUCKLE'S 16」でキックルールで金枝勇気と対戦し、右フックで2RKO勝ちを収め、健在ぶりを証明していた。今回は14年ぶりのK-1参戦だった。

バンナはかつてと変わらぬ貫録を見せた（©K-1）

　試合が始まるとバンナが圧をかけて、左ストレート、左ミドルでK-Jeeを下がらせる。K-Jeeのミドルはガード。K-Jeeはローキック。バンナは左ロー。K-Jeeも左ロー、右ミドル。バンナは左ミドル。K-Jeeは左右のパンチ振って前に出ると右ハイキック一閃。バンナはピクリとも動けず、K-JeeがKO勝ちを収めた。 　K-Jeeは試合後のマイクで「1回チャンピオンになってから、ずっと自分のパフォーマンスを出せなくて、今日実は3年ぶりに勝ちました。今日、K-Jee完全復活です！　12月、日本人1人になったのは寂しいですが、必ず12月に夢を叶えたいと思いますので、熱い応援よろしくお願いします」とアピールした。