日本ハム・新庄監督が大胆采配 守護神を五回に投入「負ければ、僕がボロクソに言われればいいだけ」
（パーソル クライマックスシリーズ パ ファーストステージ、日本ハム5－2ロッテ、第3戦、日本ハム2勝1敗、14日、エスコン）日本ハム・新庄剛志監督（52）が五回に2番手として2年連続で20セーブを挙げた守護神・田中正義投手（30）を投入する大胆采配で、ロッテに5―2で逆転勝ち。2勝1敗として、16日に開幕するリーグ覇者・ソフトバンクとのファイナルステージ（みずほペイペイドーム）に駒を進めた。 【写真】清宮幸太郎がお立ち台で男泣き 「チームのみんなとまだ野球ができると思うと…」 投手交代がアナウンスされた瞬間、球場が大きくどよめいた。同点の五回2死から北山が角中に四球を与えると、新庄監督は迷うことなく球審に、今季も主に守護神を務めてきた田中正の名を告げた。 「こういう試合で誰もを喜ばせる、感動させる采配っていうのも監督の仕事。今日の継投で失敗したとしたら、新庄アンチはお祭り騒ぎ（笑）。それも嫌いじゃないけどね。勝てば正解。負ければ、僕がボロクソに言われればいいだけのこと」 田中正はソトを156キロの直球で空振り三振に仕留めてピンチを断つと、今季初の回またぎで七回先頭の友杉まで打者5人を完璧に抑え込んだ。「言われたところで自分の力を出すだけなので、無心で目の前の打者一人一人に腕を振った。回またぎでの起用？ そこは選手冥利に尽きます」と、振り返った右腕の表情は充実感にあふれた。 CS開幕前から「ロッテさんに負けようが、ソフトバンクさんに負けようが、日本シリーズにいけなかったら一緒。そういう戦い方をする」と宣言していた通り、中盤で早くも勝負どころと読んだ指揮官の短期決戦を意識した大胆なタクト。それはプロ4年目の今季に14勝5敗で最多勝と勝率第1位の2冠を獲得した伊藤をファーストステージでベンチ入りさせなかったことも同様だ。 9月下旬に、エースを監督室に呼び、CSに投げないで終わる可能性があることも承知の上で、ソフトバンクとのファイナルステージ第1戦（16日）に先発することで意見が一致した。伊藤は今季ソフトバンクに4勝1敗。特にみずほペイペイドームでは完封を含む2勝0敗、防御率1・57と〝無双〟状態だ。 「そりゃ、勇気がいりましたけどね。でも、選手全員の伊藤君が投げる姿をもう一回福岡で見たい、という気持ちがチーム一丸となっての今日の勝利。（勝利の瞬間）みんな泣いていた」。ここまでは指揮官のシナリオ通り。日本一を目指しての今季のチームスローガン「大航海」はまだまだ終わらない。（東山貴実）
