発展を示す何よりの証左

18人の狭き門を突破すべく、熾烈なサバイバルはすでに始まっている。予選突破に大きく貢献した松木も、パリ行きが確約されているわけではない。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

　OA枠はCBに２枠を使う可能性があり、残された枠は１つ。サイドハーフのポジションは欧州で活躍する選手が大勢おり、久保と三戸は中央でもプレーできる汎用性を持つ。となれば、セントラルMFの枠が削られても不思議ではない。 　最終予選に出場したMF松木玖生やMF荒木遼太郎（ともにFC東京）であっても生き残りは容易ではなく、副キャプテンで発足当初から主軸を担ってきたMF山本理仁（シント＝トロイデン）も安泰ではないと言える。最終予選組が本大会のメンバーに５、６名しか残っていないようなケースも十分に考えられるだろう。 　とはいえ、それだけ候補になる選手がいる点は日本サッカー界の財産で、発展を示す何よりの証左だ。欧米の強豪国も同じような問題を抱えており、新たなフェーズに入ってきたとも言える。 　 「本当に難しいことになる。慎重に進めたい」と決勝後に話した大岩監督がどのようなメンバーを選ぶのか。もっとも、選手たちはそうした競争を受け入れており、藤田も「自チームに戻ってできることをやってほしいですし、自分もちゃんとチームで（立場を）確立できるように頑張りたい。確立することがレベルアップになる。誰を選ぶか困るような選手がたくさん出てくれば、オリンピックチームはもっと良くなる」と言い切った。 　次なる戦いの号砲は鳴っている。最終リストに入るべく、選手たちのプレーから目が離せない。 取材・文●松尾祐希（サッカーライター）