「最速を更新できたのは甲子園のマウンドのおかげ」木更津総合の2年生右腕が最速148キロを計測し、スタンドがどよめく!
<第106回全国高校野球選手権大会:神村学園8ー5木更津総合>◇10日◇1回戦◇甲子園 【一覧】大会4日目までの甲子園140キロ超投手 千葉大会ではわずか3イニングしか投げていなかった2年生右腕・川端 勝利投手(木更津総合)が甲子園で躍動した。 神村学園戦の8回裏に登板した川端は立ち上がりから140キロ中盤の速球を投げ込み、自己最速を3キロ更新する最速148キロをマーク。平均球速143.92キロと高校2年生としてはトップレベルの球速を記録した。球速だけではなく、詰まらせる威力型の球質の良さも魅力だ。ステップ幅が狭く、真上から真っ向から振り下ろす投球フォーム。背筋力の強さを生かし、自分の体の特性に合った動きができている。 入学当時は133キロだったが、コーチから開きが早いフォームを指摘され、じっくりとフォーム修正に励みながら、木更津総合伝統のランメニューをこなし、球速アップを実現してきた。 甲子園のマウンドは「やはり投げやすかったです。マウンドから見ると球場が大きく見えるので非常に投げやすく、腕も思い切り振れました。それが(球速を)マックス更新できた要因だと思っています」 しかし強打の神村学園打線に140キロ台の速球を捉えられ、被安打2、1失点を喫し、成長と課題を実感する甲子園のマウンドとなった。川端は「変化球の精度、コントロールが課題です。新チームでは先発で投げていた千葉(雄斗)さん、石澤(順平)さんが抜けて、甲子園を経験しているのは僕だけになるので、レベルアップして先発で活躍したい」と決意を語った。 憧れは同校OBで法政大のエース・篠木 健太郎投手(4年)だ。 「僕の兄さん(光明・日本大)が篠木さんと同期で木更津総合の野球部でした。篠木さんは投手としても、人としてもかっこよくて、少しでも近づいていきたいです」 秋季大会では課題だった変化球の精度を高め、勝てる投手として活躍して見せる。 <川端 勝利 かわばた・かつとし> 右投げ右打ち 177センチ75キロ 中学時代は東京ウイング(軟式)に所属 木更津総合では1年春の県大会から背番号14でベンチ入り 趣味は音楽鑑賞 兄・川端 光明投手(日本大・4年)は20年夏独自大会でベンチ入りし、優勝に貢献。