トヨタがF1に復帰！ ではない

2024年10月18日に開催されるF1アメリカGPから、MoneyGram Haas F1 Teamのマシンには「TOYOTA GAZOO Racing」のロゴが入る。

TOYOTA GAZOO Racing（以下、TGR）とMoneyGram Haas F1 Team（以下、ハース）が2024年10月11日、富士スピードウェイ内に新設された富士モータースポーツフォレスト ウェルカムセンターにおいて、提携合意の発表を行った。 【写真】TOYOTA GAZOO RacingとMoneyGram Haas F1 Teamが協力関係を結ぶことに合意。その発表イベントの様子をもっと詳しく見る（12枚） 提携の内容は既報のとおり、FIA フォーミュラ1世界選手権（以下、F1）において車両開発や日本の若手ドライバー・エンジニア・メカニックの育成などの領域に関するもので、チームに携わるスタッフが経験を積み、成長する環境を整え、自動車産業の発展に貢献することを目指すという。正式発表前に会場で顔を合わせたなじみの報道関係者数人とは、「トヨタがF1に電撃復帰か？」「水素エンジン車での競技車両についての発表では？」「市販電気自動車に逆風が吹いている今だからこその逆張りで、満を持してフォーミュラEに参戦か？」など、勝手な妄想を繰り広げた。 TGRとハースの提携をより具体的に紹介すれば、モータースポーツ界の次代を担うTGRの育成ドライバーやエンジニア、メカニック、つまりトヨタの人材がハースF1チームに加わり、テスト走行や開発へ参加するという内容となる。発表会場に展示されたハースのF1マシンを前にGAZOO Racing Companyの高橋智也プレジデントは「このマシンに、TOYOTA GAZOO Racingのロゴが貼られています。“トヨタがF1に復帰！”と思われた方がいらっしゃるかもしれませんが、そうではありません」とトヨタのF1復帰を明確に否定した。 高橋プレジデントは「People」「Pipeline」、そして「Product」の3つの要素が、レーシングマシンとその延長線上にある市販車両の開発には重要だと説明。トヨタの「ものづくりの力」を生かしてF1マシンの空力開発に携わることを意味するのがPeopleというキーワードで、極限の使用環境下を想定したシミュレーションを行い、F1クオリティーのカーボン部品の設計・製造を行える技術とその技術を持った人材の育成がPeopleの意味するところであるという。