── てっきりおつきの方が、何人も同行されているのかと思ってました。でも、なにかあるといけないと、心配しますよね。 山本さん： そうなんですよ。高齢ですから転んだりするのも心配ですし、先方にも気をつかわせてしまうので、「誰かつけた方がいいですよ」と伝えるのですが、「人が一緒だと待たせてしまって悪いから」と。社用車を使えばいいのに、「運転手さんに待っていてもらうのが嫌なの。気をつかっちゃうから」って言うんですよね。大御所だから、どうしてもみんな構えちゃいますけれど、本人はいたってフラットで人との垣根がないんです。

ひとりで自由に過ごすのが気楽だったようで、最後までひとり暮らしでした。もちろんお手伝いをする方はいましたが、基本的に自分のことは自分でやっていましたね。朝起きると、自分の御飯よりも先に、飼っていた犬の御飯の準備。そのあとで、自分の食事の支度。凝ったものを作るというわけではなく、その日、“冷蔵庫にあるものでパパっと作って食べるのよ”と、言っていましたね。 楽しい思い出だけを残して、あまりにも“パッ”といなくなってしまったので、正直まだ、亡くなった実感が湧かないんです。ただ、私にできるのは、桂由美という素敵な女性のパーソナルな魅力を伝えていくことじゃないかなと。それが自分にできる恩返しだと思っています。

PROFILE　山本由美子さん やまもと・ゆみこ。東京都出身。山本文郎さんと結婚後、テレビ業界にて旅番組やバラエティなど各方面で活躍。ブライダルデザイナー桂由美さんのサポートや飲食業と幅広く活動中。 取材・文/西尾英子　写真提供/山本文郎事務所