「21世紀枠」で初戦敗退も…自力で甲子園出場をつかんだ9校
3月18日に開幕する第96回選抜高等学校野球大会。開幕に先立ち、1月26日には出場校が発表。21世紀枠を含む32校がセンバツへの切符を掴むこととなる。 【表】春のセンバツ甲子園、歴代優勝校・準優勝校一覧 今大会から21世紀枠が「3」から「2」に減少。近年は21世紀枠選出校が大会で勝てておらず、21世紀同士の対決を除けば、最後に勝利したのは2015年の松山東（愛媛）まで遡る（※甲子園交流試合除く）。だが、21世紀枠で出場することの意義は、その年の勝利だけをもって果たされるものではない。 2022年の選抜甲子園では、大島（鹿児島）が一般選考で選出され、出場を果たした。2014年に21世紀枠で選出されて以来の出場で、聖地に“自力”で帰ってきた形だ。今回校も、また甲子園の舞台に帰ってくる姿に期待したい。ここでは、21世紀枠で選出されたのち、再び聖地に舞い戻った高校を紹介する。
2001年出場：宜野座（沖縄）
戦績：ベスト4 1回戦：― 2回戦：○7-2 対岐阜第一（岐阜） 3回戦：○4-3 桐光学園（神奈川） 準々決：○4-2 浪速（大阪） 準決勝：●1-7 仙台育英（宮城） 2001年に旋風を巻き起こした宜野座。21世紀枠枠が新設された初年度に選出され、ベスト4まで進出した。その後、同年夏の選手権大会にも出場。2003年には、春の選抜で、一般選考枠を勝ち取った。
2002年出場：鵡川（北海道）
戦績：2回戦敗退 1回戦：○12-8 三木（兵庫） 2回戦：●0-1 広島商（広島） 2002年に21世紀枠で初出場を果たした鵡川。三木（兵庫）を降して1回戦を突破し、甲子園初勝利を挙げた。この出場を皮切りに、04年、09年にも一般選考の北海道地区枠で選出され、計3度の春出場を果たしている。
2008年出場：華陵（山口）
戦績：3回戦敗退 1回戦：― 2回戦：○1-0 慶応（神奈川） 3回戦：●1-10 天理（奈良） 2008年の21世紀枠で出場を果たした華陵。2回戦では、神奈川の強豪・慶応を僅差で破った。3回戦では天理（奈良）に大差で敗れたものの、同試合で甲子園のマウンドを経験した安達央貴投手を擁し、翌09年夏に山口県代表として聖地に返り咲いた。
