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則天武后は厭勝(えんしょう)を行なったとして、正妻の王皇后と簫淑妃(しょうしゅくひ)を廃位に追い込んだ上、後宮の奥隅にある座敷牢に閉じ込めた。鞭打ち100回の刑に屈さないとみると、手足を切断させた上、酒を満たしたの中に放り込ませた。則天武后が王皇后と簫淑妃に対して行なった悪行は有名だが、そんな則天武后も連夜の亡霊の出現に恐れをなして都を離れに逃げたという。 【写真】怨念、性愛、神話が入り混じる「呪術」の世界をもっと読む 日本にも厭勝と一字違いの「厭魅(えんみ)」があった。厭魅は呪術で人を呪うこと、または呪い殺すことを指す。その厭魅の事件が8世紀に相次いで起こったが、その多くは冤罪であった。 「厭勝」と「厭魅」を巧みに使った権力闘争とその結末について、歴史作家・島崎 晋氏が詳しく紹介する。

厭勝を行って宮中を出入り禁止に

則天武后、陵墓の参道脇に並ぶ61ヵ国諸国の使節の像(著者撮影)

呪詛のやり方は一つではなく、藁人形と五寸釘を用い、呪術師に特定の人物を呪詛させるものは厭勝と呼ばれた。同じ呪詛でも厭勝は呪殺まではせず、呪いによって他人を屈服させることを目的とした。 厭勝はな競争が繰り広げられた後宮で発覚することが多く、藁人形と五寸釘は十分な物証と見なされた。唐の宮廷で厭勝が発覚したのは、則天武后がの皇后に昇格する655年10月より少し前のことだった。 則天武后は唐の2代皇帝の後宮と3代皇帝高宗の後宮の両方に在籍経験を持つ稀有な存在だった。上昇志向が異常なまでに強く、正妻の王皇后に従うふりをしながら、後宮でナンバー2の簫淑妃の失寵に成功すると、次は攻撃の矛先を王皇后に向けた。 王皇后を正妻の座から引きずり落とすためなら手段を選ばない。自身が腹を痛めて間もない女児を自ら窒息死させ、その罪を王皇后になすりつける。普通の女性には到底真似のできない芸当を則天武后は難なくやってのけた。 王皇后への攻撃はさらに続く。王皇后と母の柳氏が後宮に巫者を招き入れ、厭勝を行なった嫌疑をかけられたのである。 民間ならともかく、宮中でそれを行なうことは固く禁じられていた。決定的な証拠となる藁人形と五寸釘は発見されなかったが、潔白を証明することもできなかったため、柳氏に対して宮中への出入りを禁止する処分が言い渡され、王皇后は最も頼りにした相談相手を失い、孤立無援の状態に置かれることとなった。