◆地球温暖化は他人事ではない

玉川：なぜ今年の黒潮は蛇行しているのでしょうか？ 立花：最近、黒潮がゆっくり流れているんです。ゆっくり流れるとふらつくんです。 玉川：川の流れと同じ理屈ですね。山に近い急流はまっすぐだけど、海に近くなって流れが緩やかになると蛇行する。では、なぜ黒潮は流れが遅くなったのでしょうか？ 立花：まず、黒潮はなぜ流れるかのお話をしますね。黒潮の上に吹いている風が海流を引っ張るんです。 玉川：海流って勝手に水が流れているんじゃなくて、空気に引っ張られて流れているんですね。 立花：はい。海流は気象で起こっているんです。なぜ黒潮が遅いかといいますと、引っ張る風も近年遅いんですよ。 玉川：風というのは偏西風ですか？ 立花：そうです。昔は偏西風という気流が日本付近に強く吹いていて、海流も強く流れていたんですね。だから偏西風も黒潮も真っすぐ流れていたわけです。 原：なぜ偏西風はゆっくりになってしまったのでしょうか？ 立花：偏西風の場所が日本よりも北になったからです。偏西風は真ん中付近が強く吹くのですが、それが日本よりも北に上がってしまったと。また、偏西風は赤道と北極の温度差が大きければ大きいほど強く吹きます。 玉川：赤道と北極の関係って南北ですよね。偏西風は東西の流れですけども、どう関係するのでしょうか？ 立花：南と北の部屋で温度差があると、窓を開けると風が吹き込んできますよね。そうすると玉川さんがおっしゃるように、偏西風は赤道から北極にかけて風が流れるはずですよね。ところが地球は西から東に自転をしているので、南から北に動く気流は東の方向に流れていくんですよ。 玉川：なるほど！ 南北の温度差によって偏西風が遅くなる理由がわかりました。では、なぜ南北の温度差が小さくなったのでしょうか？ 立花：温暖化です。まず、地球上のどこもが同じように温暖化しているわけじゃないんですよ。世界で一番温暖化している場所は北極なんです。 玉川：つまり、地球温暖化で北極が暖かくなり、それによって東京でゲリラ雷雨が起こっているということですか？ 立花：そういうことですね。北極の温暖化というのは、今まさに起こっているゲリラ雷雨の一因です。ですので、北極の温暖化というのは他人事ではないわけです。 （TOKYO FM「ラジオのタマカワ」放送より）