井端弘和監督と言葉を交わす高橋宏斗投手【写真：日刊スポーツ/アフロ】

◇侍ジャパンシリーズ2024 日本 vs チェコ(9・10日、バンテリンドーム) 第3回WBSCプレミア12を控える侍ジャパンは、強化試合として9日からチェコと2連戦を行います。前日8日は、両チームの監督と9日の先発投手が出席しての前日会見に臨みました。 【画像】2023年のWBCでは最年少で日の丸を背負った高橋宏斗投手 9日の侍ジャパン・先発投手は高橋宏斗投手と発表されました。 高橋投手は登板に向けて「プレッシャーも感じると思うんですけど、まずはしっかりと先発ピッチャーとして自分の調整をした中で、シーズン中と同じようなピッチングができれば」と意気込み。さらに対するチェコ代表の印象に関して「WBCの時に僕が感じたのは、チェコ代表の人柄の良さ。チェコの中ではメジャーなスポーツじゃないかもしれないですが、野球に真摯に向かっていく姿が印象的でした」と語りました。 侍ジャパンを率いる井端弘和監督は、高橋投手に関して「1か月ほど打者に対しては投げていないので、まずは自分のボールを確認しながら、きっちりと次に向けての球数を投げてもらえれば」と期待を寄せました。 さらに井端監督はこの強化試合について「本大会のプレミア12まで2試合しかない。この2試合を有意義に過ごしていきたいですし、野手・投手含めて“状態をあげる”っていうのが第一優先」とした上で「（チェコ代表には）わざわざヨーロッパからきていただいた、その思いをもってプレミア12に挑みたい」と思いを語りました。 チェコ代表の先発投手はダン・パディサク投手と発表されています。