阪神・井上広大

（セ・リーグ、阪神１ー３広島、７回戦、広島４勝２敗１分、８日、甲子園）貧打の虎に起爆剤！　阪神は広島に１－３で敗戦。貧打線に刺激を与えるべく、井上広大外野手（２２）が近日中に１軍昇格することが８日、分かった。高卒５年目の若虎はウエスタン・リーグで打率・３４４、４本塁打、１７打点と絶好調。岡田彰布監督（６６）も注視してきた期待の大砲がカンフルとなり、猛虎打線を覚醒させる。 【写真】「いやいや、スコアボード、パッと見たら出とったから、えっと思って」オカダコールに照れながら応える阪神・岡田監督 スコアボードに刻まれた４安打１得点という数字が、貧打の虎を物語る。打てない、つながらない。特に主軸に快音が響かない。２位どころか、最下位の足音が迫る混セの現状に、岡田監督の嘆き節が止まらない。 「真ん中の４人がノーヒットか。そら点入らんわな。ヒットが出るとかよりも内容が悪すぎるよな、打ち取られ方のな。そら点入らんわ。こんなんで勝つのは無理やわ、ハッキリ言うて」 経験豊富な岡田監督といえど、ここまで貧打では勝ちへの道筋を示せない。５月はチーム打率・２０７と低迷、６試合で１３得点と１試合平均約２得点しかない。この日もノイジー、大山、佐藤輝、そして森下の３－６番がいずれも無安打に終わった。 そんな中軸に刺激を与えるべく、白羽の矢が立ったのが井上だ。大阪・履正社高では２０１９年夏に甲子園初優勝に導いたスラッガー。過去４年は１軍定着に至らず、５年目を迎えた今季は、２月の春季キャンプを１軍スタートするも、実戦で思うような結果を残せず、３月中旬に左肩の肉離れで戦列を離れた。 勝負と位置づけたシーズンで出遅れたものの、８日現在、ウエスタン・リーグ２５試合の出場で打率・３４４、１７打点、４本塁打の好成績。特に直近５試合は同・５２６（１９打数１０安打）で、この日のウエスタン・広島戦（由宇）でも２試合連続３安打の固め打ちをマークしていた。 １軍昇格を目指し、アピールを続けるその姿は岡田監督にも届く。グラウンド入り前、指揮官は「由宇の試合を見とったんよ」と笑った。映像越しにビシビシ伝わってきた若虎の熱意。貧打に苦しむ今の１軍打線の現状を変える〝起爆剤〟として、うってつけだ。 今季３度目の対戦となった大瀬良を打ち崩せず、チームは２カード連続の負け越し。首位をキープしたものの、２位巨人は０・５ゲーム差に迫り、最下位（ヤクルト、中日）までわずか２・５差とセ界の混戦模様はさらに激しさを増してきた。