女子団体追い抜きで２位となった日本（左から高木美帆、堀川桃香、佐藤綾乃）

◆スピードスケート◇Ｗ杯第１戦　最終日（２４日、長野市エムウェーブ） 　女子団体追い抜きで高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）、堀川桃香（富士急）、佐藤綾乃（ＡＮＡ）の日本は２分５８秒１２で２位だった。 　日本は３人で臨む今季初レースに隊列を変更して臨んだ。先頭交代を行わず、エースの高木が最後まで引っ張り、２人が後方から手を添えてプッシングを行う形は昨年と同様だが、長距離を主戦場とする堀川を２人目に置き、佐藤と位置を入れ替えた。佐藤はその狙いを「最後まで力強い滑りをすることができる堀川選手が２番目に来ることで、より美帆さんのフォローを最後まで続けることができるようになると思った」と語った。 　戦術は夏場からスタッフも含め、３人で話し合いを重ねてきたという。練習では先頭交代を行うパターンも試したが、現状では今回の形がベストと判断。高木は「ポジションが変わると滑り方も変わる。それをレースの中でアジャストさせるよりは、自分たちの役割をシンプルにして、そこにしっかりフォーカスした方がいい」と説明した。 　一方で堀川は今月に入ってからの試走では２本とも自身が転倒していたことを明かした。「それで少し怖がりながらというところがあって、自分の１００％は出せなかった。もっと練習して自信をつけていきたい」と反省を浮かべた。 　不安があった中でも優勝した２２年北京五輪金メダルのオランダとは１秒３２差の２位と、可能性を感じさせる結果でもあった。高木は２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪に向け「公式戦で滑る機会はそんなに多くはないので、経験を積み上げていくことが必要不可欠。もっと危機感を持ちながら取り組む必要はあるが、前後の関係性で伸びしろはあると感じた」と前を向いた。