B-net/yamagataに13人新加入 社会人野球に憧れた22歳が、縁もゆかりもない山形の地で見た「最高の景色」
創立2年目を迎えた山形市の硬式野球クラブチーム「B-net/yamagata」に、新たに13人(4月中旬時点)の選手が加わった。元々は2022年9月に無期限休部を発表したきらやか銀行硬式野球部(山形市)のメンバーが中心となって発足したチーム。チーム名の由来である「Baseball-network」の言葉通り、野球の輪が着実に広まっている。 4月7日、山形大硬式野球部を招き、きらやか銀行総合グラウンド(山形県中山町)で今年初のオープン戦を行った。この試合には新加入選手11人が出場。打ち合いを9対7で制し、新体制での初陣を白星で飾った。試合後、多種多様な経歴を持つ新加入選手たちを取材した。
たどり着いた新天地で野球に「すべてをかける」
「8番・左翼」でスタメン出場した内田大翔外野手(22)は、3回、無死一塁で回ってきた加入後初打席で左前打をマークした。その後打線がつながり、この回一挙7得点。まさに打線に火をつける一打となった。内田は初安打に「最初の1打席にすべてをかけてきた。とにかくうしろに回せば何かが起こると思って、『命をかける』くらいの気持ちで打ちました」と鼻息を荒くした。並々ならぬ思いを持つのには理由がある。 内田は神奈川県出身。地元の公立校・弥栄高(現・相模原弥栄高)で硬式野球部に所属するも、3年間通してベンチ入りはならず。高校野球を終えて将来について考える中で、SNSで積極的な発信をしていた当時大学生の今川優馬外野手(現・北海道日本ハムファイターズ)に憧れを抱くようになった。その今川がJFE東日本で都市対抗野球大会優勝に貢献する姿を見て、内田は社会人野球を「野球人生の終着点」とすることにした。 高校卒業後は松蔭大の硬式野球部に入部したが、活躍するきっかけをつかめない日々が続いた。「ここで思い切り行動を起こさないと、何も変われずに4年間を無駄に過ごしてしまう」と考えた内田は、チームメイトの反対を押し切り大学2年夏に硬式野球部を退部。大学には通いながら神奈川県内のクラブチームに所属し、己を磨いた。