秋の味覚サンマ「安くて当然は時代遅れ」 今季の漁〝活況〟も資源減少で先行き不透明
秋の味覚・サンマの漁獲が今年、やや活況を呈している。ただ、シーズンを通じて最終的には「不漁」が見込まれ、店頭価格も「1匹100円」といった往時の安さはない。環境の変化もあって近年は資源が減少し、先行きが見通せない日本のサンマ漁。識者からは「安くて当然は時代遅れ」とし、資源保護への意識を高めるべきだとの指摘も上がる。 【グラフでみる】「サンマの水揚げ量」直近20年で比較してみると… 「痩せて(小さく)て高いわ。昔はこんなことなかった。今年は安いって聞いてたけど」。大阪市浪速区のスーパーで、パック詰めのサンマを手にした女性(69)はため息をついた。 総務省の小売物価統計調査によると、大阪市内で販売されるサンマ100グラムの店頭価格は、2015(平成27)年9月に111円だったが、徐々に上昇。昨年9月は212円、今年9月も203円と高止まりの状態だ。 それでも水揚げは昨年を大きく上回る。漁業情報サービスセンター(東京)によると、8月の解禁から10月10日までの全国の漁獲量は約1万6800トンで、前年(約7600トン)の2倍超。「今はまだ旬で、値崩れが起きていない」(漁業関係者)が、1匹150円ほどで販売されているケースもある。 一方で、サンマの分布量を調査する国立研究開発法人水産研究・教育機構(横浜市)は、今季の見通しについて「サンマの来遊は減っていき、水揚げ総量は例年並みの低水準になる」と予測する。 日本のサンマ漁獲量は右肩下がりだ。近年のピークは2008(平成20)年の35万4727トン。昨年は2万5800トンで、2013年に世界1位となった台湾、2012年に公海で漁を始めた中国の後塵(こうじん)を拝する。 日本の食卓にサンマが届きにくい理由は複合的だが、サンマ自体が減少した影響が大きい。同機構によると、北太平洋の分布量は2003(平成15)年に604億匹(597万トン)だったが、今年は280億匹(145万トン)まで減っている。 さらに日本を追い詰めるのが「沖合化」だ。2010(平成22)年以降の海流変化でサンマが道東、三陸、常磐(じょうばん)沖の漁場に寄り付かなくなった。冷水を好むサンマが暖水塊を回避▽餌の動物プランクトンが減少-といった理由が考えられ、漁場を沖合に移さざるを得なくなっている。