個別記者会見に登場した堀口恭司

　「ＲＩＺＩＮ　ＤＥＣＡＤＥ」（３１日、さいたまスーパーアリーナ） 　ＥＦＣ２階級王者のエンカジムーロ・ズールー（３５）＝南アフリカ＝の挑戦を受けてＲＩＺＩＮフライ級王座の防衛戦を行う王者・堀口恭司（３４）＝アメリカントップチーム＝が２９日、都内で行われた個別記者会見に出席した。 【写真】ＵＦＣで朝倉海を破った現王者で同門のパントージャ 　９月のＲＩＺＩＮデビュー戦で修斗２階級王者・新井丈を１回ＴＫＯに葬ったズールーについて「すごいキックボクシング的な打撃がうまくて、身長もリーチもあって、やりづらい相手だなという感じです。（打撃レベルは）けっこう高いんじゃないかなと思っています。どんな試合も油断したら負けるので、油断しないようにしている。ヘタしたら負けるとは思っています」と警戒怠りなし。 　アメリカン・トップチームでは「対策練習で身長の高い相手とやったりして、すごい手応えはありましたね」といい、「ＫＯでも一本でもしっかり極めて、次のステップにつながるような試合をしたいなと思います」と完全決着を宣言した。 　「次のステップ」について聞かれると、堀口は「ＵＦＣ行きたいなとは思ってますね」ときっぱり。「（ＵＦＣを）意識はしてますね。自分の中では行きたいなというのは大きいなと」と言葉を重ねたが、「具体的にはまだ何もなってない」ともいう。 　現ＵＦＣ世界フライ級王者は朝倉海の挑戦を２ラウンド一本勝ちで退けたばかりのアレッシャンドリ・パントージャで、アメリカントップチームの同門だが、「ジムでもよく話すけど、来るなら挑戦受けるよと向こうも言ってるし、ちょっとやりづらいけど、しょうがないなって感じですね」と、タイトルマッチでの同門対決も辞さない構えを見せていた。