張本智和が全日本Ｖ後初実戦で完勝 祝福メッセージに笑顔「身近な人ほど６年間の苦しさを分かってくれた」
「卓球・Ｔリーグ、琉球３－２彩たま」（３日、和光市民文化センターサンアゼリア） 男子の琉球は、彩たまを３－２で下した。２４年パリ五輪代表を確実にしている張本智和（智和企画）は、英田理志にストレート勝ちを収めると、１ゲーム先取のビクトリーマッチで宇田幸矢を１１－９で下し、計２勝を挙げる活躍を見せた。 ６年ぶりにシングルスを制した全日本選手権後、初の実戦。初優勝が１４歳ということもあり、当時の方が世間の反響を感じたが、今回は身近な人からの祝福メッセージほど心に響いた。「（初優勝の）前ほどニュースにはならなかったかもしれないけど、身近な人ほど６年間の苦しさを分かってくれて、『本当に良かったね』と言ってくれた。言葉の重みを感じて、すごくうれしかった」と頰を緩めた。 同大会では妹の美和も大健闘して準Ｖ。２４年パリ五輪代表の３枠目に名乗りをあげた。５日には五輪代表が正式に発表される。張本智は「出場する種目は絶対にメダルを取りたい。あと半年間はパリ五輪のことだけを考えて、全てがパリにつながると思って過ごしていきたい」と、夏を見据えた。
