▲ 発掘現場には屋根や通路が設けられているため見学しやすい

もしかすると、お隣さん感覚で交流しながら食料調達の情報を交換したり、ときには協力しあって狩猟をし、祈りを捧げたりしたのかも、などど想像は膨らむばかりでした。まだ発掘は数パーセントしか進んでいないため、日々新たな発見も生まれています。ゆったりと見学するのは、発掘途中の今がチャンスかもしれません！

トルコ人の聖地があるシャンルウルファ

▲ 公園から見たウルファ城壁。遠くに見える2本の石柱はヒッタイト時代のもの

翌日はシャンルウルファに移動し市内を観光。この街は紀元前4世紀にセレウコス朝シリアの都市として建設されたという古い歴史をもっています。街を見下ろす丘の上にウルファ城跡があり、城下にある公園は市民の憩いの場となっていました。とても広々として雰囲気がよく、まるでリゾート地のよう。

▲ 洞窟を内部に取り囲むようにモスクがあり、内部がガラス張りになっているため洞窟を見ることができる。写真左手が入り口

公園の敷地内には、ノア・モーセ・イエス・ムハンマドと共に5大預言者とされている“アブラハム”が生誕したとの伝承がある洞窟があり、ムスリムの人々にとっての聖地となっているようでした。

▲ 神聖な場所とはいえ、ロマンティックなムード満点の聖なる魚の池

洞窟のすぐそばには「聖なる魚の池」があります。ここはアブラハムが、支配者のニムロットに火の中に投げ込まれた瞬間、その火が水に変わったとされている池です。魚がたくさん泳いでいるのですが、白い魚を見つけた人は天国に行けるとも言われているそうです。惜しくも見つけることはできませんでしたが（笑）。

▲ 旧市街の街並み。この街に酒類を出す店はないので、談笑するオヤジさんたちが手にしているのはほとんどチャイだった

シャンルウルファの旧市街は、もちろん観光地ではありますが、とても生活感のある街でもありました。バザールにも活気があり、地元の人たちも日常的に利用している様子です。

▲ バザール内部の乾物屋の店先。ナッツにスパイス、乾燥野菜、ドライフルーツなどがグラム売りされていた

こちらは食べ物が美味しいと評判の街だそうで、イスタンブルからわざわざ食事に来る人も多いようです。シンプルな味わいのウルファ・ケバブももちろん美味しいですが、個人的なイチオシは、「ティリッティリ・キョフテ」という、牛肉（あるいは羊肉）や豆、小麦粉を練ったボールが入ったスープ。身体に染み入る感動的な旨さです。

▲ こちらがイチオシの「ティリッティリ・キョフテ」。牛肉（あるいは羊肉）や豆、小麦粉を練ったボールが入ったスープ

そしてナッツの入った甘いデザート、「シュッルック」も素朴な味わいで、一切れでやめるつもりが、手が止まらない美味しさでした。