ヤンマガ史上最速でヒット『ねずみの初恋』作者は「読者をどん底に突き落としたい」。殺し屋少女のピュアで残酷な恋物語はどんな結末を迎えるのか？【大瀬戸陸インタビュー】
現在、ヤングマガジンで連載中の『ねずみの初恋』は、ヤクザに殺し屋として育てられた少女・ねずみと普通の青年・あお君の初恋を描いた物語。かわいさと残酷さが同居する独特の世界観が人気を呼び、2024年6月6日には待望の第2巻が発売された。 『だくてん』で第78回ちばてつや賞ヤング部門優秀新人賞を受賞しデビューした後、『影霧街』『老人と孫』『ごめんなさい、メシアちゃん』などの話題作を次々と発表してきた大瀬戸陸氏。そんな大瀬戸氏は、勢いに乗る本作のルーツや、今後待ち受ける2人の未来について話を伺った。
打ち切りを経て「圧倒的に売れたい」と素直に思った
――前作の『影霧街』はエログロの描写がインパクト抜群でした。そこから、純粋な恋愛要素を盛り込んだ『ねずみの初恋』を着想したきっかけを教えてください。 大瀬戸陸（以下、大瀬戸）：まず『影霧街』が終わって3カ月ほどは、読み切りを描くことが決まっていました。自分のプライベートでも周囲でも暗い出来事が多く、マイナスな気持ちが溜まっていたので、読み切りでそれを消化しようと思っていたんです。 体の膿が出て爽やかな気持ちになったら、多くの人に受け入れてもらえる「売れる」作品を描こうと考えて『ねずみの初恋』が生まれました。
――大衆を意識する視点も加わったんですね。心境の変化についても聞かせてください。 大瀬戸：『影霧街』は初連載だったんですが、ヤンマガWebに掲載され始めたのは僕の高校生活が終わる頃でした。その後1年間はフリーターみたいな生活を送っていて。当時は「連載できてラッキーだな」という気持ちが大きく、あまり「こうなりたい」といった野望もありませんでした。 でも『影霧街』が打ち切りになり色々と見えてきたことで、「突き抜けるくらい売れたい」と素直に思ったんです。やりたいこともどんどん浮かんできたので、自分の芯がブレないように描ければ良いから、変なプライドは全部捨てよう、と。 ――腹を括ったんですね。そのひとつの手段としてラブコメ要素を入れたところもあるのでしょうか？ 大瀬戸：そこには2つ意図があります。まずは、自分が経験したことが何かしら漫画に入っていないとリアリティがなくなると思っていたから。恋愛だったら自分も考えやすいし、多くの人に共感してもらえると思いました。 あと、担当編集者が『影霧街』のとき、純愛を描いたシーンを過去一ってくらい褒めてくれたことも関係しています。最初はそのシーンに出てくる女性が、鼻や唇をハサミで切り取られた“スプラッタ的な要素”が原因だと思っていたんですが、改めて見つめ直したら、そんな姿になっても“恋人が純愛を貫く素晴らしさ”がハマったと分かって。じゃあそこに焦点を当てようと決意しました。
