馬場貴也

◇１８日　ＳＧ「第３９回グランプリ」２日目（大阪府・住之江ボート） 　誰よりも端的な決意表明だった。黄金のヘルメットへの思いを問われた馬場貴也（４０）＝滋賀＝は淡々と、それでいて一言一句をかみ締めるように、その胸中をこう表現した。 　「獲る―。その二文字だけです」 　手にした５６号機は、抽選前から欲していたパワー機の一つ。この３日間でギアケース、ペラを中心に綿密な調整を施してきた。周囲との比較では「そこまで変わることはない」としながらも「ストレートに関しては雰囲気は良さそう。気持ち余裕があるような感じはした」と手応えは上々。「あとは乗り心地とターン回りをもう少ししっかりさせたい」と、憂いを全て消し去って初戦に臨む構えだ。 　トライアル２ｎｄ初戦で３年連続で纏（まと）う白い勝負服はボート界第一人者の証し。過去２年はその初戦で悪夢を見たが、表情に気後れはみじんもない。 　「年を重ねるごとに強くなってると思っています。グランプリ獲りたいという気持ちがさらに強くなっている。今年こそ獲りたい」 　あの頃の馬場はもういない。勝ちにきた。獲りにきた。これまで届きそうで届かなかった黄金のヘルメット。その輪郭は、今までのどの大会よりも鮮明だ。