谷村新司やもんたよしのり、仲間たちが相次いでこの世を去った。「何かを待っていてもしかたない。挑戦しなくては」と話すばんばひろふみ

　「ステージやテレビでの歌唱を今までより少し控えようと思っています」。3月、ばんばひろふみ（74）が加齢性難聴による耳の不調を公表した。再び人前で歌うために、今、ボイストレーニングを重ねている。「音楽が当たり前でなくなり、存在の大きさを実感した。失ってしまうのは耐えられない」と語る。（池内亜希）

ビートルズの曲、違って聞こえた

　公表から約1か月半後の5月、取材に応じる表情は穏やかだった。「励ましの声を多くいただいて。隠していてもしょうがないね。自分の悪いところは言うとかんと。すごく楽になりましたよ」

　最初に異変を感じたのは、6、7年前。若い頃から数え切れないほど聴いてきたビートルズの曲が、いつもと違って聞こえた。オーディオの故障を疑い、替えてみたがよくならない。これはおかしいと受診し、難聴が判明した。「一番の商売道具じゃないですか。その耳がダメになるってのは非常にショックで」

　現在、自分に聞こえている音程と実際の音程にずれが生じている状態。「ある程度は歌える」が、微妙に高さが外れることもある。「まずは、耳と喉の感覚を作り直そうと。自分が出す音が正しい音程かを確認してもらいながら、正しい音程の感覚を覚えていく。自信がつけばライブを再開させたい」と、週1回のボイストレーニングを続ける。

　思い返せば、中学2年でビートルズと出会ってから、この道まっしぐら。クラシックギターの弦を自力でスチール弦に張り替え、コードもチューニングもわからないまま、無我夢中で耳でコピーし、演奏した。

いちご白書、SACHIKO…音楽やめたいと思ったことない

　1969年に「ジャッケルズ」でデビューし、71年に「バンバン」を結成。関西フォークの担い手となり、荒井由実（松任谷由実）提供の「『いちご白書』をもう一度」で人気を博した。学生運動の後、若者がそれぞれの道を歩み始めた時期だった。「日本を変えられると思っていたみんなが権力と闘い、負けた。みんなの心の隅っこにあった敗北感への鎮魂歌になった」と振り返る。