-55kg世界最強決定トーナメントに大抜擢された大久保。下剋上を狙う

　2023年7月7日（日）東京・国立代々木競技場第二体育館『K-1 WORLD MAX』において、「K-1 WORLD MAX 2024 -55kg世界最強決定トーナメント」が行われる。 【写真】長いリーチから槍のようなストレートを放つ大久保 　8名参加の同トーナメント開幕戦で初代Krushフライ級王者の大久保琉唯（日本/K-1ジム・ウルフ TEAM ASTER）が、中国の19歳のジャオ・ジェンドン（中国/深セン盛力人和ファイトアカデミー/CFP）と対戦する。 　大久保は、2022年6月の『THE MATCH 2022』で那須川天心の弟・龍心に勝利。9月は初代Krushフライ級王座決定トーナメントを制し、プロ4戦目にして王座に就いた。2023年からバンタム級に階級を上げ、今年3月に壬生狼一輝を破った。 　対するジェンドンは、19歳の中国期待の新鋭。26戦して25勝と優秀な戦績を残し、甘いマスクとは裏腹に、ゴングが鳴るとアグレッシブに攻めるスタイルが特長だ。 ■必殺技でまず削って最後に倒します ――-55kg世界最強トーナメントの組み合わせが決定しました。まずは、4人の外国人の顔ぶれを見てどういう印象がありますか？ 「やはり世界トーナメントっていうだけあって、すごく皆さんタイトルもすごいですし、ハイレベルだなっていうのがあります」 ――望んでいた対世界に並んだっていう実感はあるのではないですか。 「そうですね。そこは嬉しいですけど、並ぶだけじゃ。正直出れたらOKという話じゃないんで、そこは覚悟を決めています」 ――1回戦の相手がジャオ・ジェンドン選手で、19歳の175cmと長身ですね。 「年齢が同じで身長も自分と同じくらい。中国で結構試合していて負けも一回ですし、いい選手だなというのと、戦っている試合を何試合か見させてもらって、全体的にバランスはいいですけど、パンチャーという印象があります」 ――中国で55kg級32人トーナメントで準優勝していますね。注意すべきところはどういうところですか？ 「何試合かを見ても、やっぱり左フックが脅威なのかなっていうのがありますね。打ち終わりとかで必ず狙ってるんで、そこだけ気をつけたいと思います」 ――大久保選手がここは絶対に勝っているという部分はどこでしょうか？ 「一番はスピードですね。試合の映像を見ても、自分とはスピードは段違いだと思うんで、そこは自信持って行きますし、パワーも劣ってるかっていうと見た感じ、そんなことないなっていうのはあるんで、全然イケイケで行きますね。全然怖くないです」 ――ジェンドン選手は、アグレッシブに攻める印象があります。対戦相手のパンチの回転の速さは、どう分析してますか？ 「回転の速さは正直ないと思うんですけど、何でみんなやられてるかっていうと打ち分けがうまいですね。下のローキックを打ったら次に上へ振ったり、次ボディとか。その打ち分けでみんな多分やられてると思うんで、そこはしっかり集中して対応したいです。例えば上来たら、次に下を意識したりっていう頭を使って倒します」 ――カウンターを狙うイメージですか。 「入ってきたところを狙うっていうのは、どの選手が相手でも狙っているんですけど、今回はちょっと一つ必殺技があるんで、その必殺技でまず削って最後に倒します」 ――必殺技の1発で倒すのではなく、削るってことですねヒントは。 「ヒントはそうですね。削らなくても1発で行けるかもしれないですけど。ちょっと自信がありますね」 ――それは最近、「あ、これはいけるな」という感じで身についてきた技なんですか？ 「はい。練習ではいろんな人とスパーリングやるんですけど、結構効かせることができています。あとは鏡で自分の体が大きくなったという実感があるんで、自信はいつも以上にあります」 ――理想的な勝ち方は、どういうイメージがありますか。 「55kgが初めての挑戦で、そして世界トーナメント。プロとしては2回目のトーナメント挑戦にはなりますけど、ここでKOを見せて、あれこれいけるんじゃないかなと期待してもらいたいです」