出光興産の固体電解質

出光興産は10月28日、2027～2028年の全固体リチウムイオン二次電池の実用化を目指し、固体電解質の大型パイロット装置の基本設計を開始した、と発表した。

生産能力は年間数百トンを予定しており、世界でもトップクラスの規模となる。最終投資決定は2025年中を見込み、完工は2027年を目指す。固体電解質の量産技術を開発し、自動車メーカーや電池メーカーのニーズに応える方針だ。

2023年10月に公表されたトヨタ自動車との協業では、2027～2028年に全固体電池を搭載した電気自動車の実用化を目指す。出光興産が製造する固体電解質は、トヨタが開発するEV向け全固体電池で使用される予定。全固体電池は、従来の液系電池と比較してイオンの移動が速く、急速充電の時間短縮や出力向上が期待される。

出光興産は、千葉県で小型実証設備を稼働させ、量産技術の開発とサンプル供給を行っている。今回、大型パイロット装置の基本設計を開始し、千葉事業所内での建設を予定している。2027年中の完工と供給体制強化に向けて、リチウム電池材料部内に「パイロット準備室」を新設した。

同社の固体電解質は、石油製品の製造過程で発生する硫黄成分を原料としている。1990年代半ばから硫黄成分の有用性を見出し、長年の研究と技術力で開発に成功した。固体電解質の量産化は、NEDOの「グリーンイノベーション基金事業」に採択されている。今後は、硫化リチウムの製造能力強化についても準備を進め、全固体電池の社会実装を目指す。