音を聞くだけで涼しげに感じるナゾ

　数年前からYouTubeなどの動画投稿サイトで若者を中心に流行している「ASMR（エーエスエムアール）」をご存知だろうか。聞くとゾクゾクするような感覚を覚えたり、心地良く感じたりする反応や感覚を指している。 「サクッサクッ」という食べ物の咀嚼（そしゃく）音が人気といったら首を傾げる方もいるだろうが、川のせせらぎや鳥のさえずる音の心地良さには万人が共感できるのではないか。 　ASMRは専門家らの研究も進んでおり、「心の健康に悩んでいる人の治療に役立つのでは」と語る研究者もいる。 　 　なぜ我々は音を聞くだけでゾクゾクしたり心地良いと感じたりするのだろうか。気持ちいい音とそうではない音とはどこが違うのだろうか。 　 　科学にとても詳しい「理科子先生」が、素朴なギモンにやさしく答えてくれる電子書籍『おしえて！　 理科子先生（1）』（読売新聞アーカイブ選書）をもとに、ASMRの仕組みを探ってみよう。 ※以下は同書の「（11）なにげない音に『ゾクゾク』」より引用しました。 　*** Q:聴くと体が「ゾクゾク」と感じる音を収録した動画が、インターネット上で流行しています。どんな音なのか、理科子先生、教えてください。（2022年2月3日掲載）

ASMRとは

「ASMR」のことね。日本語では「自律感覚絶頂反応」と呼ばれるわ。音などの刺激が引き金となって、体に心地よいゾクゾク感が出ることを指すの。十数年前から使われるようになった言葉で、一般の人が楽しむだけでなく、科学的な研究も進んでいるわよ。 　動画投稿サイト「ユーチューブ」では、タップダンスで床を鳴らす「カツカツ」という音や、本のページをめくる「ペラペラ」、パソコンのキーボードをたたく「パチパチ」などが人気で、再生回数が数千万回になることもあるわ。 　どの音がASMRを引き起こすかは個人差が大きいけど、共通点もある。 　中京大の近藤洋史教授（実験心理学）が実験で、30人に特徴を少しずつ変えた17分間の音をヘッドホンで聴かせたところ、「音色が暗い」「音量が大きくなる」「雑音が少ない」という特徴があるほど、よりゾクゾクしたと答える傾向にあったわ。 　特に、人形の両耳部分にマイクを埋め込んで録音する「バイノーラル」という方式は、ヘッドホンで聴いた時に立体感や臨場感が増して、より強いASMRにつながりやすいのよ。