葬儀場も施工…建設業界の光明となるか「新技術と職人は共存できる」

「印刷した階段」の実用化が実現となった【写真：MAT一級建築士事務所提供】

　最新鋭の3Dプリンターを建築に活用した「印刷した階段」がネット上で大きな話題を集めている。依頼を受け、腐敗した木製階段からのリニューアル。屋外設置で実用化された。今回の「3Dプリンター階段」の印刷に要した時間はたったの1時間。技術革新がどんどん進んでいる格好で、人手不足などの懸案を抱える建設業界の光明となり得る。設計・施工を担った企業の担当者は「建設用3Dプリンターの導入によって、人手不足の解消につながりますし、新技術と職人さんは共存ができると考えています」と、熱い思いを寄せている。 【写真】「葬儀場」も印刷、どうやって？　3Dプリンターから生み出された驚異の建築物を捉えた 　フェンスや草地の脇にある斜面に置かれた、10段の階段。これが、「印刷した階段」だ。群馬県にある企業の敷地内に設置された。 　月日と共にどうしても腐ってしまう木の階段を「半永久的なものにしたい」という、チャレンジングな要望だった。施工を担当した「MAT一級建築士事務所」（群馬・東吾妻町）の田中朋亨社長は「木製階段は数年で朽ち果て、これまで何度も修繕工事を行ってきました。こちらは従業員さんが駐車場から職場敷地内へ向かう通路となっており、ここ最近も腐敗が激しく、いつ誰かが転倒事故を起こすかもしれないような状況でした」と説明する。同じ企業からは3度目のオファーで、完成まで1週間の工期短縮に成功した池、入り口の塀についても3Dプリンター製品を施工したという。 　そのうえで、「この階段を半永久的なものに更新したいというご相談を受けたわけですが、毎日従業員さんが通行する場所で、立ち入りを止められるのが休日のみということから、3Dプリンター階段なら2日間の施工で完了でき、3日目から通常通りに通行できるというご提案をさせていただきました。このような施工条件から今回の階段設置が実現しました」。現場の実情に合わせた施工だったという経緯を教えてくれた。 　固定はどのような手法をとったのか。約5メートルの階段を、3パーツに分けて印刷。印刷物1パーツの重さは600キロを超える重量だという。材料はモルタルで、「最下段と、中段パーツの最上段を地中に食い込ませる形状とし、地盤面は改良セメントを使用して固めました。それに加えて鉄杭を1.5メートル程度打ち込み、設置をしております」。 　設置時間は、既存の腐敗した木製階段の撤去を含めて5時間で完了。追って手すりも取り付けた。工場での印刷はわずか1時間で終わった。外階段をコンクリートで造る場合は最低でも5日間の日数が必要だといい、時間の短縮化が特徴的だという。 　ところで、耐用年数が気になるところだ。「一般的な無収縮モルタルと同程度と考えておりますが、経験上モルタルなどは15年から20年で改修しているので、そのくらいでしょうか。これについては新しい材料と工法ですから、経過を観察しないとなんともはっきりとは言えないと思います」とのことだ。 　同社はXアカウントで、「人手不足問題や、熟練工不足の現状打破に大きく貢献してます」と施工完了の報告を行った。今後も定期的に、経過観察を報告する方針だという。 　投稿は1.9万件以上のいいね、約4300件のリポストを集める大反響。「耐用年数さえ実績ができれば素晴らしい技術だと思います。いろいろと試していく価値ありですね！」「見た目も可愛く出来そうだし、短時間で取り付け出来るのはすごい！」「新しいもの、技術の試行錯誤で、より良いものが生まれることを期待しています」「被災地の復興や普通に崩れかけてる階段等に大変良いと思う」など、驚嘆と称賛が集まった。一方で、「コストが気になるなあ。。。高いんだろうね」「面白いですね～　固定方法と、勾配の違いにどう対応していくかが、課題ですかね～」「大雨降ったら崩れて流されそう」といった第三者的な意見も寄せられた。 「まず、こんなにバズるとは思っていませんでした。とりあえず設置した手すりなしの階段の写真と適当な説明でしたので」と、田中社長は驚きの思いを明かす。 　続けて、「『すごい』『画期的』というご意見の他に、これをどう固定したのかという、疑問を持たれた方からのコメントが多かったように思えます。ですので批判的というよりは、単純な疑問を持たれたのだという認識です。一部、“こんなのブロックでいいのでは？　既製品でいいのでは”というご意見もありましたが、現場の形状に合わせてワンオフ（オーダーメイド）で作成できることが3Dプリンターのメリットです。また、（層のように積み重なる）3Dプリンターの積層痕が汚いというご意見もたまにいただきますが、これは実際にみると、そうでもないような印象になると思います。この積層痕も美しいと思わせるようなデザインができればいいと考えております」と、受け止めについて話す。