ブルーオリジン、2機目の「ニューシェパード」ロケット打ち上げに成功

米Blue Origin（ブルーオリジン）は米国時間10月23日、2機目となる有人飛行が可能な「New Shepard」（ニューシェパード）ロケットを打ち上げた。今回は無人での打ち上げとなった。 　今回のミッション「NS-27」で使用されたNew Shepardは、「Booster 5」と呼ばれるロケット第1段（ブースター）と「RSS Kármán Line」と名付けられたカプセルから構成される。ブースターとカプセルには、それぞれ5個と7個の研究用の貨物（ペイロード）が搭載された。 　ペイロードとしては、New Shepardと同社の巨大ロケット「New Glenn」のために開発された航法（ナビゲーション）システム、月で動作するように設計された、レーザーで距離や形などを計測するLiDARなどが搭載された。 　NS-27は西テキサスの施設で打ち上げられた。無人状態のNew Shepardは、打ち上げ後に高度101kmの宇宙空間に到達。約7分20秒後にブースターが地上に着陸し、その約3分後にカプセルがパラシュートで地上へと降り立った。 　NS-27の打ち上げはもともと10月7日に予定されていたが、機体やGPS関連の問題から打ち上げ日が延期されていた。2機目のNew Shepardの飛行についてBlue Originは「拡大した飛行能力により、高まる顧客需要により良く応えられる」と述べている。 　弾道飛行で高度100kmに到達できる準軌道（サブオービタル）ロケットであるNew Shepardは全長18mで、垂直に離着陸して再利用できる。