重賞Ｖ３を狙うソーヴァリアント（撮影・西岡正）

　「中山記念・Ｇ２」（２５日、中山） 　ソーヴァリアントは２１＆２２年チャレンジＣの連覇がそうだったように、勝つ時のパフォーマンスは圧巻の一語。一方、昨年の当レース（９着）や鳴尾記念（１２着）など負ける時は見せ場すらつくれない。「気持ちの問題というのはありますね」と分析するのは管理する大竹師。「いつもいい状態で出走させているし、今回もいいですよ」と態勢面に問題はなし。要するに、きっかけひとつで変貌する可能性がある。 　今回、その“きっかけ”となりそうなのが、新たにコンビを組む武豊だ。先週の京都牝馬Ｓで半妹ソーダズリングを勝利に導いたように『縁』を感じる流れ。鞍上は「乗ったことはないけど、勝つ時は強いよね。一緒のレースに乗って強いのを見ているから、そのような馬に乗れるのは楽しみ。２週続けてきょうだいに乗るというのも不思議だね」と初騎乗ではあるが、イメージは上々だ。 　指揮官も「先週、妹で重賞を勝っていますからね。流れはいいと思うので、そこに乗りたいです」と期待を膨らませる。デビュー年から３８年連続でＪＲＡ重賞制覇を成し遂げたレジェンドが、きょうだいでの２週連続重賞Ｖでファンを沸かせる。