オーストラリア戦に向けた前日練習後の取材に応じた日本代表のトム・ホーバスヘッドコーチ [写真]＝野口岳彦

　6月21日、北海きたえーるで行われる「日本生命カップ2024（北海道大会）」に向けた男子日本代表（FIBAランキング26位）の前日練習が行われた。 　日本代表は第2次強化合宿を終えて、須田侑太郎、西田優大、（ともにシーホース三河）、原修太（千葉ジェッツ）、今村佳太の4名がメンバー外に。NBA組を除き、16名でオーストラリア代表（同5位）との2連戦に挑む。 　練習後の囲み取材に応じたトム・ホーバスヘッドコーチは「（落選した理由は）いろいろあった」と話した上で、「去年のワールドカップで足りない部分をよく考えた」と言及。第2次強化合宿のメディアデーでも語っていた2つのポイントを強調した。 「3ポイントシュート成功率を上げたいし、リバウンドも増やしたい。比江島（慎/宇都宮ブレックス）や富永（啓生）はワールドカップで結果を出して、比江島はBリーグの3ポイント王じゃないですか。このチームで確率が一番いいし、波があまりない。富永は特別な3ポイントシューター。2番（シューティングガード）はあの2人」 　残った16名について「フロントコートにはバックコートより見たい若い選手がいる」と明かし、次のように続けた。 「NBA組が合流するまではいろいろ見たいです。選考はすごく大変。ワールドカップメンバーの吉井（裕鷹/三遠ネオフェニックス）や井上（宗一郎/越谷アルファーズ）はすごくいい仕事をしているけど、張本（天傑/名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）はケガをするまでスターティングメンバーだった。彼も悪くないですよ。ジェイコブス（晶/ハワイ大学）はすごいシューターで、（山ノ内）勇登（ポートランド大学）は4番も5番もできると思います」 「いろいろな選手を見たいし、経験させたい」とコメントしたように、メンバーを入れ替えて2連戦に臨むという。「頭がいっぱいです」と、指揮官を悩ませるメンバー争いは激しさを増していく。