畑岡奈紗（右）と回った2日間。今後にも大きな意味を持ちそうな「65」だった

＜クローガー・クイーンシティ選手権　2日目◇20日◇TPCリバーズ・ベンド（米オハイオ州）◇6705ヤード・パー72＞ 笹生優花の圧巻飛距離を生むドライバースイングがかっこいい！【動画】 初日は1オーバー・83位。予選通過圏外から、持ち前の飛距離も武器に生還した。笹生優花は、1日2イーグルの離れ業について聞かれると、「（ひさしぶりかどうか）あまり覚えてない、くらいですね（笑）」とおどける。 最初の見せ場は1つスコアを伸ばして迎えた8番パー5だった。左ファーストカットから残り175ヤードの2打目を8番アイアンで振り抜くと、これが左3メートルについて、続くパットを沈めた。さらにそこからも2つ伸ばすと、最終18番でも残り205ヤードの2打目をユーティリティで放つと、これが2オンどころか1.5メートルの大チャンスにつき、ものにした。圧巻の「65」。トータル6アンダー・23位タイと、まさにリーダーボードを駆け上がった。 初日は35回だったパット数も『28』まで劇的回復。初日はここに苦しめられたが、「読みも、何も変えてないです。ただ頑張って集中。全集中で入れました（笑）」。そう言って笑う姿からも充実感はうかがえる。2日目の平均飛距離は314ヤードでブッチギリの1位。加えてフェアウェイキープ率も78.5％（11/14）とくれば、スコアもまとまってくる。 6月に自身2度目の「全米女子オープン」制覇を果たしたが、日本代表として出たパリ五輪は54位、そして直近3試合が予選落ちなどそこからなかなか調子があがってこない。「自分が納得すればいいと思うけど、最近はいいゴルフができていなかったし、結果的にこういうスコアが出せたのは良かった」。今後に向けても“良薬”になりそうな一日だ。 「パットが入ったり入らなかったりでも、スコアは変わってくる。（自分のゴルフに）すぐ納得しちゃうんです。もうなんか気楽なので、すごく（笑）」。明るく楽しいラウンドはあすも続く。「まずは少しずつゴルフを良くしていって、 結果は後から少しずつついてくればいい。あすに向けて頑張っていきたい」。4戦ぶりの決勝ラウンドから、再び勢いづきたい。