MVPはヨキッチ(左)に譲ったが、レジェンドのシャックは「シェイ(右)がふさわしかった」と今季の活躍を称えた。(C)Getty Images

　NBAは現地時間５月８日、2023－24シーズンのMVPにデンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチが選ばれたことを発表した。 【動画】MVP投票で惜しくも２位！SGAの今季トップ10プレー集 　直近４シーズンで３度目の受賞となったヨキッチは、これで３回以上MVPを獲得した史上９人目の選手となった。現役ではレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ／４回）に次ぐ２位に浮上している。 　さらにセルビア出身のビッグマンは、カナダ出身のスティーブ・ナッシュ（元フェニックス・サンズほか）、ギリシャ出身のヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）の２回を上回り、海外出身選手として歴代最多の受賞者となった。 　 　初優勝を飾り、王者として迎えた今季。ナゲッツはローテーションの一角のブルース・ブラウン（現トロント・ラプターズ）、ジェフ・グリーン（現ヒューストン・ロケッツ）が退団し、ジャマール・マレーがケガで23試合を欠場するなか、ウエスタン・カンファレンス１位タイの57勝25敗（勝率69.5％）の好成績でレギュラーシーズンを終えた。 　NBA参入後では球団記録に並ぶ戦績を残したチームで、79試合に出場したヨキッチは、いずれもチームトップの平均34.6分、26.4点、12.4リバウンド、9.0アシスト、1.37スティールにフィールドゴール（FG）成功率58.3％を記録。 　リーグ全体でも平均得点は10位、リバウンドが４位、アシストは３位、FG成功率は10位にランクイン。さらに、68回のダブルダブルと25回のトリプルダブルは、ともにリーグ２位という見事な成績を残した。 「チームメイトがいなければ僕には何もできないよ。コーチ陣、選手のみんな、球団組織、メディカルスタッフ、ストレングスコーチや育成コーチたち。彼らがいなかったら、今の僕であることはない」 　米放送局『TNT』のインタビューで、ヨキッチは周囲のサポートに感謝を述べた。昨季の優勝を含め、今回の受賞はナゲッツの組織の素晴らしさの証明でもある。ただ、この男を抜きにチームが第２シードを獲得することはあり得なかったのも事実だろう。