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ロンドン在住ライター・宮田華子による連載「知ったかぶりできる！ コスモ・偉人伝」。名前は聞いたことがあるけれど、「何した人だっけ？」的な偉人・有名人はたくさんいるもの。 【写真】子育ての悩みに！教育について語った偉人たちの名言集17選 知ったかぶりできる程度に「スゴイ人」の偉業をピンポイントで紹介しつつ、ぐりぐりツッコミ＆切り込みます。気軽にゆるく読める偉人伝をお届け！

ナポレオンは、「英雄」や「皇帝」という言葉とセットで知られている偉人ですが、「フランスの皇帝」であることは知っていても、一体何をして英雄になった人物なのかは正直よく分からないという人もいるかもしれません。 また、近年ではナポレオンについての評価も割れています。英雄伝だけではなく“功罪”の部分も多く、一筋縄ではいかない人物なのです。英雄なのか？ 冷酷な独裁者なのか――。この記事では、評価が分かれる「ナポレオン」について、抑えておきたいポイントを紹介します。

内気な少年から“戦争の天才”へ

1769年8月15日、フランス領コルシカ島で誕生したナポレオン・ボナパルト。 父カルロは法律家であり、当時ジェノバ領だったコルシカ島の独立戦争（1729年12月～1769年6月）では“独立側”の副官を務めていた人物でした。しかし最後の最後にカルロはフランス側に寝返り、戦争はフランス側が勝利しました。ナポレオンはそんな「フランス領になりたてのコルシカ島」で誕生したのです。 カルロの「フランス側への寝返り」が評価され、ボナパルト家はフランス貴族（下級貴族）に叙されました。これにより、ナポレオンと兄のジョセフはフランス本国で教育を受ける機会を与えられます。 1779年、10歳になったナポレオンは貴族の子弟が学ぶブリエンヌ陸軍幼年学校に入学。その後1784年に、パリにある陸軍士官学校の砲兵科に入学しました。 少年ナポレオンは内気で無口であり、貧しい田舎貴族出身であることを理由にいじめられた経験もあります。好きな科目は数学で、かなりの読書家。また、一般的には卒業まで4年ほどかかる陸軍士官学校をわずか11カ月ですべての試験に合格。陸軍士官学校を卒業した1785年、16歳のナポレオンは砲兵士官として軍人人生を歩み出しました。 時は、フランス革命前夜。ところがナポレオンは、当初まったく革命に興味を持たなかったそうです。懐かしき故郷・コルシカ島に長期帰省し、のんびり過ごしていました。 そんな中で事件が勃発。コルシカ島内部での対立から、ボナパルト家が島から追放されてしまったのです。仕方なく1793年に原隊に復帰しますが、この挫折の経験がナポレオンの野心と上昇志向に火をつけたとも言われています。 上官が「共和派（絶対王政反対派）」だったことからナポレオンも共和派としてフランス革命に参戦するのですが、ここで“戦争の天才”として頭角を現します。