遠藤さくら 『わたしには、なにもない』より

　遠藤さくらは、乃木坂46の先輩、同期、後輩から幅広く愛されるメンバーだ。加入から約5年半が経った今もその“モテ遍歴”は、常に更新し続けられている。 【写真】井上和とディズニーシーを満喫する遠藤さくら 　本記事を執筆している今週（7月1日週）だけでも、遠藤が先輩ゲストとして出演した『超・乃木坂スター誕生！』（日本テレビ系）、さらに「サッポロ一番」のYouTubeチャンネルで公開された「サシメン」と、多くの場で遠藤が愛でられており、ファン（もしくはメンバー）からの根強い人気と需要の高さが窺える。そこで今回は、遠藤がどのメンバーから熱視線を送られているのか、期別毎に整理していきたい。

矢久保美緒が遠藤さくらに向ける愛情と“嫉妬の権利”

　まず4期生の筆頭として挙げられるのが、矢久保美緒。コアなファンであれば矢久保の「さくちゃ～ん！」という声が聞こえてくるだろう。遠藤とは“えくぼ”コンビとも呼ばれる矢久保は、遠藤本人も公認のいちばんのファン。『乃木坂工事中』（テレビ東京系）で2022年2月に放送された「褒めっこグランプリ」で、“リアルめいちゃん”としてジブリスタイルで遠藤に近づいていく姿が設楽統（バナナマン）による誇張モノマネも手伝い、大きな話題に。矢久保と言えば「さくちゃ～ん！」というイメージが広く定着した。先日7月3日に配信された遠藤の『のぎおび』（SHOWROOM）でも、ファンから矢久保についてのコメントが飛んでおり、それに対し遠藤は『乃木坂46 真夏の全国ツアー2024』のリハーサルでは会っているが、それ以外では会えていないと明かし、「私も寂しい」と話している。 　そんなふたりのあいだに突如現れたのが、林瑠奈という存在だ。「ジャンピングジョーカーフラッシュ」のMV撮影を経て、『乃木坂46 真夏の全国ツアー2022』をきっかけに急接近した遠藤と林。遠藤が林を「るるる」という特別なあだ名で呼ぶようになった。それが明らかになったのが、あろうことか矢久保によるトーク番組『乃木フラ presents 矢久保の部屋』だったのだ。嫉妬に狂う矢久保との三角関係は『乃木坂工事中』での企画「B級ニュース大賞」でも取り上げられる運びとなった。矢久保にとって林はいちばんの親友だからこそ、この三角関係は複雑な心境だったのだろう。遠藤と林はユニット曲「アトノマツリ」でさらに距離を縮めている。 　先述した「サシメン」で、「誰がいちばん愛でてくる？」という質問に遠藤が挙げていたのが田村真佑と賀喜遥香。ゼロ距離で赤ちゃん扱いしながらダル絡みする様子は、『FRIDAY』（講談社）の連載企画「乃木撮」でも度々激写されている。“かきさく”として34枚目シングル表題曲「Monopoly」でダブルセンター、さらに遠藤とのユニット曲「マグカップとシンク」がある賀喜は、“戦友”とも呼べる特別な関係性にあるが、遠藤の1st写真集『可憐』を見た際のリアクション動画は、その愛情の深さが伝わるものとなっていた印象だ。