40代では「中日・谷繁元信」以来の2年連続昇給を果たした

「『来年も戦力として契約させてもらう』と言っていただいて、ありがたい言葉だなと思いました」と球団に感謝し、さらなるチームへの貢献を誓った和田は、翌20年には10月27日のロッテ戦で自身初のリーグ優勝決定試合の勝利投手になるなど、8勝1敗、防御率2.94と復活し、1億5000万円プラス出来高の2年契約を結ぶ。さらに契約最終年の21年も、17試合に登板して7勝4敗、防御率2.78の好成績で、年俸は1500万円アップの1億6500万円に。 　そして、42歳になった23年も、8勝6敗、防御率3.24と、チームの左腕では最多勝を記録し、40代では中日・谷繁元信（2011年から3年連続）以来の2年連続昇給となる2億円にアップした。現役生活晩年の37歳から5年かけて1億円を2億円に倍増させたのは快挙と言える。 　日米通算200勝まであと3勝に迫った36歳の田中は、現時点では所属先未定ながら、はたして和田に続くことができるか？　

久保田龍雄（くぼた・たつお） 1960年生まれ。東京都出身。中央大学文学部卒業後、地方紙の記者を経て独立。プロアマ問わず野球を中心に執筆活動を展開している。きめの細かいデータと史実に基づいた考察には定評がある。 デイリー新潮編集部