石段を照らす灯籠と夜景の共演 福岡県久留米市の高良大社で献灯祭
福岡県久留米市の高良大社で、夏の風物詩「献灯祭」(8月1～31日)が行われ、灯籠の柔らかな明かりが石段を照らしている。真っすぐに延びる石段と、夕日の沈む方角が重なるシーズンでもあり、SNSでは「絶景」「今までに見た神社の風景でNO.1」といった言葉も飛び交う。夕日と夜景と灯籠が織りなすスペクタクルを見に出かけた。 【写真】献灯祭が行われている高良大社
SNSでも話題！
高良大社は、久留米市からうきは市にかけて稜線(りょうせん)を描く耳納連山の西端・高良山(312メートル)の中腹に位置する。約1600年前に創建された筑後国一の宮で、国の重要文化財に指定されている社殿は、神社建築としては九州最大級だ。
古くから九州の交通・文化・政治の要衝で、戦国時代には多くの山城が築かれた高良山。現在は、山頂や高良大社奥の院などに続く自然遊歩道が整備され、麓から続く竹林や、四季折々に表情をかえる豊かな自然が市民らに親しまれている。
高良大社のシンボル的存在でもある131段の石段。神職によると、150あまりある灯籠は半世紀以上前から設置されているという。日没前から23時頃まで灯籠に明かりがともり、カップルをはじめ多くの人がカメラを手に訪れる。「おそらくSNSの影響でしょう。この時期、夕暮れ時の参拝者が明らかに増えました」とのことだ。
圧巻のパノラマ
まだ日差しが強い時間帯に神社に着くと、境内の人影はまばらだった。石段の上からは、筑後平野を蛇行して流れる筑後川が遠くに見えた。空気が澄んでいる時には、長崎県の多良岳も望めるという。
日没が近づいてくると、石段の灯籠がともり始めた。脊振山系の山々の上空に、オレンジや黄色、青など幾層もの光のグラデーションが描かれていた。その時を待っていたかのように、スマートフォンやカメラを手にした人たちが、手すりを頼りに石段を上ってくるのが見えた。
酷暑の中、一段ずつ歩を進め、上ってきた坂を振り返った瞬間、それまでの疲れが吹き飛ぶようなパノラマが目の前に広がる。「おー、すごい」。ため息にも似た声が聞こえた。沈みゆく夕日を立ち止まって見守る人たちの影が長く伸びていた。
