甲斐拓也

　ソフトバンクからＦＡ宣言した甲斐拓也捕手（３２）が巨人に移籍することが１７日、決まった。この日までに本人が巨人入りを決断した。巨人のＦＡ選手獲得は２０年オフのＤｅＮＡ井納、梶谷以来４年ぶり。前中日のライデル・マルティネス投手と正式契約し、前楽天の田中将大投手の入団も決定した中で、さらなる大補強が実現する。 　甲斐は２０１０年の育成ドラフト６位で楊志館からソフトバンクに入団。そこから日本球界を代表する捕手にはい上がった。昨オフの契約更改では球団の複数年契約の提示を辞退し、単年の２億１０００万円でサイン。「（ＦＡ権を）取ってからが本当のプロ野球選手だと感じていた」と熱い思いを口にしていた。 　今季は１１９試合に出場し、打率２割５分６厘、５本塁打、４３打点で４年ぶりのリーグ制覇に貢献。２年ぶり７度目のゴールデン・グラブを受賞した。捕手では１１度の伊東勤、１０度の古田敦也、城島健司の８度に次ぐ歴代４位となる勲章を手に入れた。 　熟考した結果、国内ＦＡ宣言。「一度きりの権利だと思っていますし、野球人生においてもこのタイミングだけ。権利を使って、大きな決断にはなると思うんですけど、いろんな話を聞いてみたい。一番は自分を必要としてくれる球団。捕手として今までやってきたこと。どれだけ必要なのか話を聞きたい」と話していた。 　巨人は今季、岸田、大城卓、小林の３捕手併用で４年ぶりリーグ優勝を果たしたが、さらなるバッテリー強化のために甲斐を本格調査。阿部監督は１１月下旬には「来て欲しいよね。何で甲斐くんが欲しいかって、絶対的な司令塔が欲しいから。絶対的な司令塔がいればチームにとっても、とてつもない安心感がある。そういう支柱が欲しい」とラブコールを送っていた。 　１２月上旬には阿部監督が自ら福岡に足を運び、直接交渉の席についた。その席で捕手としての高評価や、なぜ甲斐の力を必要としているのかなど約１時間の交渉で熱い思いを伝えた。阿部監督の現役時代の背番号「１０」も提示。最終的には甲斐側の意向も尊重して５年以上の大型複数年契約を要して最大限の熱意を伝えてきた。阿部監督の直接出馬が決断を後押しした。 　巨人とソフトバンクは１０日から５泊７日の同じスケジュールでハワイで優勝旅行。前日１６日に帰国した。甲斐は優勝旅行に参加せず熟考。この日までに巨人移籍の意思を固めた。 　巨人は阪神・大山、ソフトバンク・石川のＦＡ獲得レースにも参戦。結果的に大山は残留、石川はロッテ移籍で獲得は実現しなかったが、リーグ優勝しながらＣＳ最終ステージで敗れて日本シリーズ進出を逃した悔しさを晴らすため、積極的に大型補強に動いている。 　ライデル・マルティネス、田中に続き、侍ジャパンでも経験豊富な日本を代表する捕手の甲斐の加入で、阿部監督が掲げる守りからリズムを作る野球をさらに強化される。来季のリーグ連覇、１３年ぶり日本一へ新たな扇の要が一員になる。 　◆甲斐　拓也（かい・たくや）１９９２年１１月５日、大分市生まれ。３２歳。楊志館から２０１０年育成ドラフト６位でソフトバンク入団。１３年１１月に支配下選手に昇格。ベストナイン３度、ゴールデン・グラブ賞７度。１８年日本シリーズＭＶＰ。２１年東京五輪ベストナイン。通算１０２３試合、５８７安打、打率２割２分３厘、６２本塁打、２９０打点、１７０センチ、８７キロ。右投右打。