マリナーズ対ジャイアンツ戦で始球式を務めたパリ五輪銅メダリストのヘイリー・ヴァン・リス。(C)Getty Images

　現地８月25日に行なわれたMLBシアトル・マリナーズ対サンフランシスコ・ジャイアンツ戦の始球式に、パリ五輪3x3バスケットボール女子で銅メダルを獲得したヘイリー・ヴァン・リスが登場して、大きな話題となった。 【動画＆画像】パリ五輪銅メダリスト、ヘイリー・ヴァン・リスの始球式とSNS投稿をチェック！ 　米メディア『Athlon Sports』は、「MLBがヴァン・リスの始球式をXに投稿すると、再生回数が１時間で20万5000回を超えた。彼女は何度も投球経験があるかのように、スムーズに投球。捕手役のフリオ・ロドリゲスは難なくキャッチし、アナウンサーは“NBAやNFLの選手98.9パーセントよりも優れた投球だった”と表現した」と報じた。 　ヴァン・リスは高校年代でアメリカを代表する選手として名を馳せ、ルイビル大学、ルイジアナ州立大学でプレー。テキサス・クリスチャン大学院に進学した。これまで2018年のFIBA U-17ワールドカップ（W杯）、19年のU-19W杯、23年の3x3W杯などで金メダルを獲得している。 　 　始球式の後、ヴァン・リスはロドリゲスとユニホームを交換。ロドリゲスもドミニカ共和国代表として、東京五輪で銅メダルを獲得している。 　ヴァン・リスの登場と、その投球に米ファンが沸騰。「結婚してください」「かわいい」「なんて変化球を投げるんだ」「彼氏はいるのか？」「いい投球だった」「マリナーズのファンだったとは」「完璧なカーブボール」「左利きだったんだ」「きょうからマリナーズのファンになるわ」などと、SNSに書き込んでいた。 構成●THE DIGEST編集部