ポーターJr,は開幕前にサンダーから解雇されて以降、無所属の状態が続いていたが、今回ギリシャのPAOKと契約を結んだ。(C)Getty Images

　銃器不法所持や恋人への暴行事件といったオフコートの問題で世間を賑わせていたケビン・ポーターJr.。23歳のスラッシャーは昨年10月にヒューストン・ロケッツからオクラホマシティ・サンダーへトレード後、すぐに解雇されて無所属の状態となっていたが、ギリシャリーグのPAOKと今季終了までの短期契約を結び、コートに復活することになった。 【動画】史上最年少で50得点＋10アシストをマークしたポーターJr.のハイライトはこちら 　米スポーツ専門メディア『The Athletic』のシャムズ・シャラニア記者が、このニュースをX（旧ツイッター）に投稿したのが４月１日だったこともあり、バスケファンや欧州メディアの間では「エイプリルフールのジョークか？」と勘繰る声もあがったが、クラブの公式サイトが正式に発表。ポーターJr.は、テッサロニキを拠点とする名門クラブの一員となった。 　サザンカリフォルニア大出身のポーターJr.は、2019年のNBAドラフトでミルウォーキー・バックスから１巡目30位で指名され、トレード先のクリーブランド・キャバリアーズからデビュー。４シーズンで通算196試合に出場して平均15.3点、4.3リバウンド、5.0アシスト、ヒューストン・ロケッツに移籍した２年目の2020－21シーズンはGリーグでプレーする機会も多かったが、４月のミルウォーキー・バックス戦では50得点、11アシストをマークし、50点＋10アシスト超えを同時にクリアしたリーグ最年少選手にもなった。 　 　そんな有望株の23歳での欧州挑戦は、普通ならあり得ないキャリアパスだが、冒頭に挙げた事件や、ロッカールームでの暴力行為といった問題行動が原因で、NBAでは”扱いにくい選手”になっていた。 　欧州のバスケ専門サイト『Basket News』によれば、サンダーから解雇された後、NBAの球団からのオファーを待ち続けていたが、今年に入ってから実戦でプレーする姿を披露するのが最大のアピールになるとの決断に至り、欧州方面を専門とするエージェントに相談。 　そこでヨーロッパのバスケのレベルが高いとアドバイスを受け、欧州クラブへの移籍を視野に、３月から本格的なトレーニングを再開していた。 　スペインのACBリーグなど、いくつかの欧州リーグはすでに移籍マーケットが閉鎖していたため、可能性はギリシャかトルコに限られ、最終的にPAOKと話がまとまった。 　PAOKのゼネラルマネージャーのミカリス・ヤナキディスが同サイトに語ったところでは、ポーターJr.の代理人から提示された金額があまりに高額で、最初は”お話にならない”レベルの交渉だったようだが、その後両者が歩み寄り、公表はされていないものの、ここからシーズン終了までの約１か月間、試合に出場するという保証つきで、約15000ドルでまとまった模様だ。