／２５ 第７４回大会（２００２年） エース右腕、全５試合完投
２００２（平成１４）年の第７４回大会は、阪神甲子園球場からわずか５キロしか離れていない地元の報徳学園（兵庫）が２８年ぶり２回目の春の王者となった。前回の優勝は１９７４（昭和４９）年の第４６回大会。部員１１人ながら初出場で決勝に進出し、「さわやかイレブン」と呼ばれた池田（徳島）を降しての優勝だった。 原動力となったのは、後にプロ入りした大谷智久投手（ロッテ）。全５試合を一人で投げ抜き、防御率１・４０の好成績を残した。最速１４７キロの速球派右腕は、永田裕治監督の助言もあり、緩急を付ける投球を身につけて連投の疲労を緩和させた。 １回戦の相手は前年夏の甲子園を制した日大三（東京）。立ち上がりに２点を先取されたが、冷静だった。主将の荒畑圭捕手とのバッテリー間で、球が走っていることを確認し合い、打者に直球をより速く見せるためにスライダーを効果的に配合。二回以降は立ち直り、３－２で難敵を退けた。 次戦からは４日連投のマウンドとなった。２回戦の広陵（広島）戦も先制を許すも、丁寧に打たせて取る投球に徹し、相手に１３残塁を記録させて競り勝った。準々決勝の浦和学院（埼玉）には１３安打を許しながら、要所を締め、逆転勝ち。六回まで１－１の投手戦となった準決勝の福井商戦も辛抱強く投げ続け、決勝に進出した。 最後に立ちはだかった鳴門工（徳島）戦では、連日の力投に応えて味方が三回までに７得点。全員安打の援護を受け、２失点完投で有終の美を飾った。＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… ▽決勝 鳴門工 ０００００１０１０＝２ 報徳学園 １１５００００１×＝８
