生々しい感覚のスーパースポーツ マスタングとヴァンテージが輝くのは公道？ BBDC 2024（5）
公道で力を発揮できるFRのヴァンテージ
マスタングと同じくフロントにV8エンジンを積み、後輪を駆動するのが、アストン マーティン・ヴァンテージ。サーキットでは、好バランスを披露した。 「クラシックなFRですが、アクセルの加減でライン調整できる、稀有な存在ですよ」。バプラートが微笑む。ソーンダースは「もっと鮮明なフィードバックが手のひらへ伝われば・・」。と明かすが、それは筆者も同感だ。 高速コーナーでは多少の歩み寄りが必要だとしつつ、「アストン マーティンは頼もしい。マクラーレンと同じくらい速く感じましたよ」。とレーンは振り返る。実際のラップタイムでは、小さくない差が付いていたが。 ヴァンテージは、長距離移動が前提のグランドツアラー。閉ざされたコースより、長く続く公道で力を発揮するタイプといえる。 マクラーレン・アルトゥーラは、このサーキットで筆者1番のお気に入り。「マクラーレンらしい輝き。ステアリングは素晴らしく、ブレーキは完璧」。と、ディスデイルがこの気持ちへ相槌を打つ。 「ボディコントロールが緻密。パワーデリバリーは滑らかで、リミテッドスリップ・デフが自信を一層高めますよね」。確かに、従来のマクラーレンにはない水準で、強い信頼感を抱けたように思う。 ステアリングだけでなく、縁石へ乗り上げた際の落ち着きや、電気モーターが即時的に生むトルクにも胸が打たれたと、バプラートは認める。「運転体験の魅力度では、今回のノミネート車両の中では別次元かも」。ソーンダースも続ける。
サーキットも得意分野としたバギー
アリエル・ノマド 2も、サーキットで本領を発揮。ドライバーの気分次第で、どんなコーナーでも、望み通りのテールスライドを誘発できる。2日目の途中でハイグリップなタイヤに交換されてしまい、面白さは若干薄れたが。 「すぐに親しくなれて、性能を引き出せますね。大声で笑ってしまうほど面白い」。ディスデイルの意見に、同意しない審査員はいなかった。 従来のノマドが搭載していたホンダ由来のユニットへ、新しい2.3Lエンジンの特徴が届いていないことは、否定できないだろう。それでも、オフロードへ飛び込めるバギーでありながら、サーキットも得意分野としていることには唸らされる。 ノマド 2は一体感が強く、ライトウェイトでアナログ。2024年に渇望されている、キーワードではないだろうか。 果たして、公道ステージでのポイントを合算して選ばれた、頂上決戦へ挑むトップ3とは？ ここから先は、レーンにお任せしよう。 この続きは、BBDC 2024（6）にて。
マット・プライヤー（執筆） マックス・エドレストン（撮影） ジャック・ハリソン（撮影） 中嶋健治（翻訳）
