一人暮らしの高齢者の「孤独死」が全国的に問題となっていますが、亡くなった人の「遺品の整理」や「清掃」を行う業者を取材しました。「孤独死」の増加する背景には、家族との疎遠があることがわかりました。 遺品整理業者「みんな手を合して」 本島中部のアパート一室。感染症を防ぐためガスマスクに防護服、そしてゴーグルを身に着け作業を黙々と行うのは特殊清掃スタッフたち。今年7月、この部屋で一人暮らしをしていた70代の男性が亡くなりました。死因は、心不全。死後1か月ほど経った状態だったということです。 遺品整理業者國吉代表「一旦これ出したらこの辺を1回出そう。畳をあげよう」 遺品整理業者國吉代表「70代の男性の方で、部屋で孤独死をされていまして遺族から依頼がありましてお仕事に入ることになりました」 こう話すのは、亡くなった人の遺品の整理や片付けを行う特殊清掃遺品整理社の國吉吉仁(くによし・よしひと)代表です。 國吉代表は今からおよそ20年前、テレビ番組で誰にも看取られず遺品を1つずつ丁寧に仕分けや片付ける映像に心を打たれ、会社を設立しました。

遺品整理業者國吉代表

遺品整理業者國吉代表「部屋の中で誰にも見取られず一人で亡くなっていった方々の部屋をきれいにしていく、何事もなかったかのようにきれいにしていく仕事です」 遺品整理業者國吉代表「亡くなった方、倒れた方に敬意を払いまして亡くなってはいるんですけど寄り添う感じで遺品整理だったり特殊清掃を行っております」 部屋からは腐敗臭がするため、近隣の方に迷惑がかからないよう窓を閉め切った状態で作業が進められます。この日の気温は30度を超えています。防護服を着ての作業は過酷そのものであるといいます。 そんな環境でも作業員たちは連携を取って、素早く男性の部屋から遺品を出していきます。依頼者から「部屋のものは全て処分をしてほしい」と言われるケースが多いと言いますがそれでも國吉さんは写真やアルバムなどが部屋から出てくると大切に保管をして依頼者に手渡すと感謝の言葉や涙を流して思い出に浸る人もいると言います。 警察庁によりますと、今年1月から6月に警察が認知した自宅での孤独死の数は3万7227人でした。このうち、亡くなってから半月以上経って見つかった人は7000人を超えています。 孤独死は年々増加しており、遺族が遺品整理に立ち会えないケースも多いです。 今回作業にあたった業者では、、孤独死した遺品整理の依頼の件数は月に10件ほどだということですが、コロナ以降と件数はあまり変わらないものの孤独死の内容が変わって来ていると言います。 遺品整理業者國吉代表「件数はさほど変わりません。ただ内容が変わっています。実例で言いますと、居酒屋の店員だったんですけどコロナ禍でお店が閉店してやむ終えず外の仕事、日雇いの仕事を入れてそこで帰って来て熱中症で亡くなる。(孤独死は)ご高齢の方のイメージなんですがそういったケースもあります」 國吉代表は沖縄ならではの特徴があるといいます。