認知症で現れやすい症状への対策

認知症の症状として、なにかが別のものに見えてしまう「錯視」や存在しないものを見えると訴える「幻視」、そして「物盗られ妄想」が起こってくる。 それぞれの対策について知っておくと、そのような場面が訪れても冷静に対応できるはずだ。 ◆「錯視」や「幻視」は否定しない 「錯視」や「幻視」の原因は、視覚に関係する機能を担う後頭葉が血流の悪化による衰えること。見えるときがあれば、見えないときもあり、症状には波があるという。一方で、他に認知症の症状がないのに幻視の症状が明確に現れた場合は、脳の神経細胞が原因不明に減少する変異生の認知症である「レビー小体型認知症」の可能性がある。 その家にいないはずの子供がいると話す認知症患者の言動は一見幻視に思えるが、実は日本人形が子供に見えていたという錯視のこともある。また、掃除機のコードを見て、「ヘビがいる！」と訴えたという錯視の例もある。 介護をしている人からすれば、すぐ見間違いだと気づくことも、認知症患者にとっては事実であり、「このとき大切なのは、『事実』を、正面から否定しないこと」だと川畑さん。 「ヘビじゃなくてコードだ、人じゃなくて服だ、といくら説明したところで、本人の目にはヘビや人が見えているわけですから、不信感だけが募ってしまいます」 例えば、タンスの上の日本人形を子供だと思った認知症患者が「危ないから、降りていらっしゃい」と話しかけたなら、その日本人形をおろしてあげる。ヘビだと思って掃除機のコードを怖がっているなら、「ヘビではない」と伝えるよりもヘビを退治する行動を見せることが有効だ。そして、幻視や錯視を起こしやすいものは目につきにくい場所にしまっておくとよいという。 「私がよく使うのは、でたらめな呪文やお経を唱えながら『退治』する方法です。ご本人の前で『なんまいだーなんまいだー』と唱えながら、幽霊に見えるハンガーにかかった洋服を別の部屋に持っていく。『もう大丈夫ですよ』『あら、本当ね』でおしまい。認知症の人が見ている世界に、演技も混ぜて合わせていきます」 ◆「物盗られ妄想」は一緒に探して本人に見つけさせる 物盗られ妄想は認知症の周辺症状としてあらわれる妄想の中でも、もっと出現頻度が高い症状の一つ。介護をしているのに泥棒扱いされてしまっては、ショックを受けても仕方ないことだが、川畑さんは「『信用している人だからこそ遠慮なく疑っている』という『信頼の証』でもある」と語る。 物盗られ妄想は記憶障害によって、どこにしまったか忘れていることが大半。例えば、化粧品やお金などを自分で使ったことを忘れ、「誰かが盗った」と妄想が始まってしまうという。 「一方では、頭の中があいまいになっていることで『また自分が忘れてしまったのかもしれない』という不安もせめぎあっています。そのため、疑いをかける人物には、自然と『信頼しているから、困っている私を助けてほしい』『もし間違っていても許してほしい』という思いを抱えています」 つまり、自分は悪くないはずだと考えることで焦りをごまかそうとする心境が、物盗られ妄想としてあらわれ、親しい人にこそ感情をぶつけてしまうといえる。 「『物盗られ妄想』に直面した場合、まずは1回、深呼吸。「自分が信頼されているからこそだ」ということを再認識してください。そして、本人にかける言葉は『それは大変だね』『困ったね』です。否定も肯定もせず、パニックになっている気持ちそのものに寄り添います」 そのうえで、相づちなどを打ちながら全面的に協力するという態度で、最後にどこで使ったか、いつもどこに片付けるか、ないと気づいたのはいつか、なにをしようと思っていたかを聞いて、「なくし物を一緒に探してあげてください」と川畑さん。 気をつけたいのは、介護している側が見つけてしまうと「やっぱりあなたが盗って隠した」と逆効果になりかねないことだ。 「『お母さん、ちょっとこのあたりを探してみて』などと上手に誘導して、本人が見つける流れを演出してあげるのがベストです」 ちなみに、探し物をしながら、思い出話をしたり、お茶に誘ったりして別のものに注意を向けさせることで、なくし物のことを忘れて落ち着くこともあるという。 そして、川畑さんは「いざ見つかったときには『よかったね！』と一緒に喜びましょう」と続ける。認知症患者に寄り添って2人で見つけるストーリーを見せることで、険悪な空気にならずに済み、介護する側の心も穏やかでいられるはずだ。 ◆教えてくれたのは：理学療法士・川畑智さん かわばた・さとし。理学療法士。熊本県認知症予防プログラム開発者。株式会社Re学代表。1979年、宮崎県生まれ。理学療法士として、病院や施設で急性期・回復期・維持期のリハビリに従事し、水俣病被害地域における介護予防事業（環境省事業）や、熊本県認知症予防モデル事業プログラムの開発を行う。2015年に株式会社Re学を設立し、熊本県を拠点に「脳いきいき事業」を展開。さらに、脳活性化ツールの開発に携わったり、講演活動を行ったりしているほか、メディア出演や著作も多数。 ◆監修：脳心外科医・内野勝行さん うちの・かつゆき。脳神経内科医。医療法人社団天照会理事長。金町駅前脳神経内科院長。帝京大学医学部医学科卒業後、都内の神経内科外来や千葉県の療養型病院を経て、現在は金町駅前脳神経内科の院長を務める。脳神経を専門として、これまで約1万人の患者を診てきた経験をもとに、薬物治療だけでなく、栄養指導や介護環境整備、家族のサポートなどを踏まえた積極的な認知症治療を行っている。著書に『1日1杯 脳のおそうじスープ』（アスコム）など。