サガン鳥栖J2降格、補強ままならぬ厳しい経営状況が一因…スポンサー撤退・元スペイン代表獲得も裏目
サッカー・J1サガン鳥栖は19日、アウェーの「サンガスタジアム by KYOCERA」（京都府亀岡市）で京都サンガFCに0―2で敗れ、来季のJ2降格が決まった。2012年に昇格して以来、ずっとJ1で戦ってきたが、初めてJ2に落ちることになった。 【年表】サガン鳥栖のこれまでの歩み
降格の一因には、戦力低下を招いたクラブの厳しい経営状況もあった。
東京のゲーム開発会社が支援していた2018年度のスポンサー収入は約23億円で、当時のJ1・18チーム中4位の多さだった。だが、この会社は理由を明らかにしないまま撤退。23年度の同収入はJ1ワースト2位の約10億円まで減った。
一方、支出面では、当時の経営陣が元スペイン代表のフェルナンド・トーレスを獲得したことなどが裏目に出て、19年度に約20億円の赤字を計上。20年度から債務超過に陥った。その結果、運営会社はクラブ存続のため、「体力をつける」（小柳智之社長）ことを優先。人件費を削らざるを得なくなり、補強もままならなくなった。
降格後はスポンサー離れなどで、さらに厳しいやりくりを強いられることになりそうだ。ただ、現在のJ1・20チームで降格を経験したことがないのは横浜Mと鹿島と今季初昇格の町田のみ。ほかは企業努力とチーム再建ではい上がってきた。
小柳社長は降格決定後、「必ず1年で戻れるようにクラブ一岩となって戦う」とのコメントを出した。発足時にチーム名に込められたように、再び小さな力を結集して立ち向かう「砂岩」となって、ゼロから出直すことが望まれる。（古島弘章）
