青山敏弘(C)Getty Images

サンフレッチェ広島は20日、MF青山敏弘の今季限りでの現役引退を発表した。 現在38歳の青山は2004年に広島でプロデビュー。2012年には広島のJ1初優勝に貢献し、自身初のJリーグベストイレブンに選出。3連覇を果たした2015年にはJリーグアウォーズにて最優秀選手賞（MVP）に輝いていた。J1ではこれまで通算443試合に出場して20ゴールを記録している。 2014 FIFAワールドカップの日本代表メンバーとしても活躍した青山は、広島での21年のキャリアに幕を閉じることを決断。公式サイトを通じて次のように挨拶している。 「サンフレッチェ広島の青山敏弘は今シーズンを最後に現役生活を引退する事をご報告させていただきます。21年のキャリアの全てを広島でプレーさせていただいた事に、大きな誇りを感じております」 「クラブ、チームメート、ファン・サポーターの皆様のこれまでの大きな支えに深く感謝いたします。僕には新スタジアムで優勝という大きな夢があります。皆様と喜びを分かち合うために、残りのシーズンを共に闘います。このクラブと自分自身の力を最後まで信じて」 なお、クラブは12月1日（日）に行われる明治安田Jリーグ第37節・北海道コンサドーレ札幌戦（エディオンピースウイング広島）の試合終了後に青山の現役引退セレモニーを行うとしている。